道なき旅3【練 紅炎】

47話 その2 ページ47

確かに紅炎の事は嫌いじゃない。
親しみさえ感じている。それは皇子としてだけじゃない一面を知っているからだろう。

「仲間を裏切ることはできない」
「煌とシンドリアは友好関係を築いているはずだが？」
「いつ破綻するかわからない関係を友好とは言わない」

いじけたように言うと、紅炎は皮肉げに笑った。

「レームには何をするために渡ろうとしていた？商売か？」

シンドバッドは冒険者や王としてだけではなく、貿易商人としての一面も持つ。
当然、「幻の国・アルパ」の商品は七海連合が独占している。
現在は、一度シンドリアにアルパ国の商品を下ろしてから、シンドリアの商船で各国に運んでいるので、紅炎がそう考えるのも自然の流れに思えた。

「・・・違う」
「まあいい。しばらくここにいろ。」
「ここに？どうして？」

てっきり強制的に煌に連れていかれるのかと思った。
いや、むしろその方が都合がいい。
煌にはシンドバッドが到着するはずだ。合流出来ればなんとでもなる。そう思っていた。

そんなAの思惑など紅炎には織り込み済みだったのだろう。
僅かに落胆したような紅炎の笑みにAの心は揺れた。
それがまるで、自分が紅炎を傷付けたような錯覚にとらわれた。

「ち、違う！そうじゃな・・・！」

気が付けば、紅炎を引き止めるように手を伸ばしていた。

けれどそれで一体、自分は何を訴えようとしたのだろうか。
紅炎がどれほどの想いを寄せてくれても、自分がどれ程惹かれようと、お互いの立場がそれを許さない。

引くことも進める事も出来ず、中途半端な位置で彷徨っていたAの手は、まるでこれからの自分達を暗示しているようで、らしくもないほど恐れを感じた。

「戦士のくせに、人の心に機敏すぎる」

宙に浮いていたAの手を、ためらうことなく紅炎が引き寄せた。

「簡単につけ込まれて、全てを奪われるぞ」

再び二人の視線が交わったとき、紅炎の腕の中で唇を奪われていた。

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