道なき旅 【練 紅炎】11

132話 その4 ページ31

＊

森深く。
巫女の住まう社の奥に、遺跡(いせき)はある。

いつからここにあるのか。
なんのためにあるのか、誰にも何もわからない。

巫女の右には『海水』左には『湧き水』
この２つを同時に石皿に流し入れ、混ざり具合で占いを行う。

巫女の『見通す目』があってこそ出来る占いだ。

すぅ。

身体中に空気を送り込み、精神を整える横顔は、年齢にそぐわぬ程、凛(りん)としたものだ。

ばしゃ！

一気に水を空けると、どんどん、海水と湧き水が分離されていく。

「ダメだわ・・・」

がっかり巫女は肩を落とした。

何度やってもこうだ。

今日は誤魔化したが、明日はそうもいかないだろう。

島の危機を救ってくれた2人が是非にと申し出てくれているというのに、なんの力にもなれない自分が歯がゆい。

「巫女」

声をかけてきたのは、昼間、Aに水を差し出した良女だった。

「思い詰めるのはよくありません。占いに私情を挟めば、結果が歪(ゆが)み、誰にとっても良いことはありません。」
「わかっています。ですが私は結果を出したいのです」
「結果ならば出ているではありませんか」

すっと良女が差したのは、混ざらない水だ。

「『ない』これが、答えです」
「儀式が行えなければ、夫婦にはなれません！！」
「私には当然の答えだと思いますが」

冷たい声に、巫女は体を震わせた。
彼女もまたこの島を守った巫女の1人だ。

その力こそ失われているが、聖職者独特の空気。
嘘や偽りとは全くの無縁。
非情なほど清廉(せいれん)な存在。

私の力が弱いから・・・、答えを導き出せないの？

巫女は思わず目を伏せた。
自分は歴代の中でも、力の弱い巫女だという自覚はある。

それを自覚する度に何度打ちのめされそうになったことか。
けれど・・・。
けれど！

せめてもう一度！！

ギュッと巫女は奥歯を噛(か)み締めた。

「巫女。基本的なことを忘れてはいませんか？」
「え？？」
「我々の力はアルガン島のものにしか及(およ)びません。」
「ぁ・・・！！！！！」

あの2人は来訪者だ。
いずれこの地を去る。

この島と共に生き、共に眠る者ではない。
だから、神の守護を受けられない。

至極当然(しごくとうぜん)の事実は、雷を打たれたような衝撃(しょうげき)だった。

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