道なき旅 【練 紅炎】11

129話 その3 ページ16

「ぼく、なにもしてないのに、どんってするんだ」

イヤがるアランからようやくその一言を聞き出した。

「あらら。乱暴な子がいるんだね」

確かに、アランは末っ子で甘えん坊なところがある。
そういうところが、イジワルされる原因なのかもしれない。

「なんで、がまんしなくちゃいけないの？」
「え？」
「とおちゃんが、しかえししちゃだめっていうんだ」
「仕返し、したいの？」
「よわむしってわらうんだ。ぼく、よわむしじゃないもん！！」

消化できない心のモヤモヤが溢れ出したように、アランは叫んだ。
確かにアランの性格ならば、弱虫と笑われるくらいならば、負けても負けても立ち向かっていくのだろう。

けれど、それを大好きな父親から禁じられてしまい納得がいかずにいる。

きっとアグラさんは、『仕返し』という行為自体を忌(い)み嫌っているんだろうけど。

それはアランにはわからないだろう。
『やられたからやりかえす。それの何が悪い。』
そういう考え方の方がシンプルで分かりやすいもんね。

さて、どうしよう・・・。と、思っていると、それまで静観していた紅炎が、アランとしっかり目を合わせた。

「アラン。男が戦うのは、守るべき者の為だ。自分の強さを証明するためではない」

紅炎の真剣な目が怖かったのか、急に大人しくなったアランは、ちゃんと紅明の膝の上に座りなおした。

「お前の父は家族を守るためにならば、命を張るだろう。・・・そういう男は、強い」

家族を守る為、片腕を無くしたアグラへの賛辞とも取れる言葉だったが、アランに伝わっただろうか。

今はわからなくてもいい。
いつか大きくなった時。
自分の家族を持った時に、思い出して欲しいと、そう思う。

「ですが、『敵』が人だけとは限りません。天災や貧困もあるでしょう。それには、武力だけでは挑めません。その為の知力。アラン、我々がここにいる間、教えられるだけの事をあなたに教えましょう。」

優しく髪を撫でられ、アランは大きな目を紅明に向けた。

「学びなさい」

その一言が、どこまでも優しくて、Aは思わず涙ぐんでしまった。

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