道なき旅【練紅炎】スピンオフシリーズ 4 (ページ8)

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おとぎの国の贈り物4 ページ8

なんとなく、きょろきょろ周囲を見渡してしばらく
シャロットが言った通り、周囲があっという間に暗闇に閉ざされていった。

1度そりを止めて、先端に取り付けてあるランプに明かりを灯す。

ほのかな光だが、それだけでほっとする。

「わぁあ」
「ん？」
「見て。ここからだと街がよく見える。すごい、絵本の世界みたい」

丘に沿(そ)って建つ家々にそれぞれ灯りが点り、巨大な城のようにも見える。

「美しいね。この国ならではの光景だ。」

思わず見惚(みほ)れてしまいそうな光景だが、日が落ちれば、いっそう凍(い)てつく寒さが厳しくなる。

「残念だけれど、急いで帰ろう」

シャロットの合図と共に、そりが再び動き出した。

一見、人が生きていくには不向きで厳しい土地。
だけれどそれが、他国からの侵略(しんにゅう)を防いでいる。

厳しい冬を乗り越え、やがてやって来る春がいかほどの喜びか。
けれど、それを待たなくてもこんなに美しいものがこの国にはある。

「ねぇ」
「ん？」
「この子が生まれたら、またこの景色を見に来よう？」
「いいね。３人でゆっくり旅行に来よう」

帰ったらミルクが飲みたい。
まるで絵本に出てくるような、たっぷり砂糖をいれたとびっきり甘いやつを。

それはきっと、幸せの味がするだろう。

＊おわり＊