鯨波の声 2 【 練 紅炎 】

52話 ページ3

＊

《 アルガン島 》

太陽が傾いた時間帯。人々は再び動き出す。

昼間は、何をするにも暑過ぎるので、朝夕に人々は活動するのだ。

アグラ宅ではお腹を大きくしたアイラが、赤ん坊用の服を縫(ぬ)っていた。
その服には健康に育ちますように。幸運に恵まれますように。様々な意味を込められた刺繍(ししゅう)が施(ほどこ)されている。

その横ではアンジェがおしめを作っていた。
アランのお下がりがあると言ったらあるが、少し前に紅輝が布を贈ってくれたので、2・3着新しくこしらえる事にしたのだ。

「ねぇ。母さん」
「なんだい？」
「Aちゃん、赤ちゃん出来なかったのかな」
「そうだねぇ。先生も何も言ってこないから、出来なかったんだろうね」
「変なの。お神酒(みき)もちゃんと結婚式に用意したのにね」

婚礼の時、飲みきるようにと紅炎に渡った神酒。
実はあの中にアルガン島の秘薬が入っていた。
まだまだ、男女の営(いとな)みに疎(うと)いアンジェは、あのお酒を飲んだ夫婦には家族が増える。という程度の認識だが、効果の認識に間違いはない。

当然、島のしきたりに従った紅炎とAも神酒を飲みきり、夫婦の夜を過ごした。
その結果は見事に現れたわけだが、それをアンジェ達が知るのはかなり先の話になる。

「そういう事もあるさ。」
「でも、私と姉さんで一生懸命作ったのに。赤ちゃんが授(さず)かりますように！って神様にお願いして、ちゃんと手順も踏(ふ)んだのに。何が悪かったんだろう・・・。」
「子供は授かりもんだ。焦(あせ)るもんじゃないよ。」
「でもー・・・」
「まぁ、アンジェもその時が来ればわかるさ。さ。それを仕上げておくれ。」

はぁあい。と、不満顔の少女は知る由もなかった。
自分たちが作った秘薬で、歴史に残る大事件の結末が大きく変わることに。


「ただいまー」

くたくたな顔をしながら帰ってきたアンナは、水差(みずさ)から水をすくい上げ喉(のど)を潤(うるお)した。

「あ。姉さん、お帰りなさい！」
「大丈夫かい？アンナ」
「うん。疲れた・・・」

縁側(えんがわ)に寝転ぶように倒れこんだアンナは、見るからにぐったりとしている。

先の争いで島は荒れてしまっている。
居住区(きょじゅうく)には影響なかったとはいえ、大切な畑が荒れてしまい、働き手になる男女はこうやって毎日その後始末に追われていた。

53話→←51話

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す