鯨波の声 2 【 練 紅炎 】

64話 ページ15

「おかえりなさいませ。閣下。」
「うん。服は？」
「こちらに」

ピシッとシワひとつ無い、軍服がかけられていた。
あと何度この服に袖を通せるだろう。

「閣下？」
「ううん。資料読んで」
「失礼します」

内容を頭に叩き込みながらも、母親の言葉が頭を占めていた。

『貴方は今、幸せなの？』




登城すると、意外な人物がそこにいた。

切りそろえられた黒髪と独特のタンバン。
涼しげな目元が、清廉(せいれん)な彼の魅力を引き立てる。

「スパルトス！」
「久しぶりだな、元気だったか？」
「うん！1人？？」
「ああ。」

思わず抱きついても、スパルトスは嫌がらず、ポンポン背中を叩いてくれた。

「皆、会いたがっていたぞ。特にシャルルカンやヤムライハはな。任務の都合で無理だったが」

懐かしいシンドリアの風景が一気に脳裏(のうり)をよぎる。
国にはそれぞれ独特の香りを持つが、シンドリアといえばココナッツだ。
あの甘い香りを嫌がる人もいるが、慣れてしまえばどうと言うことはない。

「私も会いたい！！」

懐かしい人々の顔が思い浮かぶ。
観光客目当てに開いていた店。そこに皆んな遊びに来てくれていた。

何もかもが懐かしい。
「あ、あの。シンは、元気？」
「忙しくしておられる。特に今は、各国の動きが活発だ。」
「そうだよね」

煌帝国のマギ、ジュダルが宣戦布告をした事は先ほどの報告書に書かれていた。
まさか、いきなり。とは思っていたが、八人将の一人が自ら出向いてきたところを見ると本当のことらしい。

事態は緊迫している。

こんな時に、妊娠だなんて・・・！！

ふと、視線を感じたような気がして顔を上げると、スパルトスが視線を外すことなくAを見ていた。

「ん・・・？なに？？」
「少し太ったか？」

思わず飛び跳ねそうになった。
スパルトスって、そんな事をいうキャラだっけ！！？

「え？な、なんで？？」
「いや。丸くなったような気が・・・。いや、女性に失言だった。すまない。」
「あはは！故郷の味が懐かしくて食べ過ぎちゃったくせに、デスクワークが多いからかな〜。戻さないと！」
「いや。そのくらいも悪くはない」

ま、まずい・・・。
スパルトスだったからごまかせたものの、これがシャルだったら、今すぐ鍛(きた)え直してやる！とか始まる展開だった。

「それより、シンドリアの話とか沢山聞きたい！」
「ああ。謁見が終わってからいくらでも。」

スパルトスと並んで、王宮の中に足を進めた。

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