【銀魂】団子屋の娘が姉上に似ている【沖田総悟】

STORY43 変わり果てた ページ46

本当はもう数年知るはずもなかった事実を兄上は教えてくれた。
兄上が部屋を出た後も、その事実がぐるぐる回る。


この家は辛いことばかりではなかった。
優しい世話役ウメさんに兄上と弟。
そして大好きな母上。
母上が生きていた頃は、父上だって優しかった。
目を瞑れば笑顔の父上なんてすぐ浮かぶのに。
実際に笑顔を見たのはいつだったか。
…もはや記憶はもうない。

母上が亡くなったばかりの頃は、塞ぎ込む私を心配して外へ連れ出してくれた。


＿＿＿＿＿＿
＿＿＿


「母上は星になった。もう近くにはいないが、ずっと見守ってくれている。…寂しがる必要はない。」

「ほんとう…？ 母上、あのおほしさまかなぁ…。」

「どうだろうな、あっちかもしれない。私にはわからないが…母上は綺麗な人だったから、あの1番綺麗な星かもしれないな。」

「わあ…！ きれい！ 母上すっごくかがやいてるね！」

「ああ、そうだな。A、そうやって笑っていなさい。そうすれば＿＿＿。」

＿＿＿
＿＿＿＿＿＿


父上とのやりとりを思い出す。
あのとき父上はなんて言ったっけ。
不器用だけど優しくて、私の頭を撫でる温かい手が大好きだった。
思えば兄上が撫でる手に似てたような気がする。

そんな父上が変わってしまったのは、母上が死んで数ヶ月経った頃のことだった。
私の顔を見ると苦い顔をするようになり、私が話すと早く会話を終わらそうとする。

…後に無反応になった。
私の心が折れるのは時間の問題だった。
もう話しかけようとはしなかった。

私が何をしても怒ったり笑ったりはしない。
期待もされないし、求められることもない。
父上の娘として、成田家の一人娘として、自尊心はとうにボロボロだった。

兄上や弟にはこれまで通り構い、厳しく律する父上に、なぜとも思わなくなった。
喚くことすら億劫になったのだ。
全く聞き入れようとしない父上に、喚いたところで時間の無駄だった。


それでも、独りじゃないから今まで心が壊れずにいられた。

剣は兄上の見様見真似をし練習を重ねた。
兄上はよく面倒を見てくれたし、弟はとても慕ってくれていた。
ウメさんも絶対に味方をしてくれた。
父は私を視界にすら入れなかったが、ソレはもう良かった。


18になって初めての春、江戸に発った。

父上にとって、私はどういう存在なのか。
なぜ変わってしまったのか。
私が成田家にいることに何の意味があるのか。

そんなことより世界＿＿＿成田家の外に興味があったのだ。

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