【◇】倉持君はプロ野球選手#S4

一五一試合目 ページ12

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今度はテレビ電話でかけてきた洋一。よしよしと慰めながら電話に出れば、またパパの声がしてキョロキョロし出す秀一。そしてパパを見つけると、私の顔を見て「あっ」と指差した。

「パパだね〜、秀一」

「秀一〜、パパだぞ」

画面のパパをペチペチ叩く秀一。洋一は嬉しそうで、「パパが分かるのか！」とニヤニヤしている。

「分かるよね？パパだもんね〜」

言いながら、夏の時にもこんな事があったなと思いを馳せる。夏の時は川端さんが顔を出して、洋一が見えなくなると夏泣き出したんだっけ。

「ただいま〜！」

夏の声がするやいやな、バタバタと足音が近付いてくる。手には近くの商店街の和菓子屋さんのお菓子が入った箱があった。

「みてみて、もらった」

「もらったじゃないでしょ？オオジイジに買って貰ったの？」

「おまんじゅう」

「本当に好きね。ありがとうは言った？」

「言った！」

ただいまと帰ってきた義祖父に「おまんじゅう買って貰ったみたいで、ありがとうございます」と頭を下げる。と、夏はテレビ電話をしている事に気づいた様で「パパ！」と声を張り上げる。

パパが大好きな夏は秀一とスマホの間に頭をやって話し出す。

「今日ねオオジイジがね、おまんじゅうかってくれた」

「良かったな、夏」

「あとねオオジイジとね、おいのりしてきた」

「どんなお祈りしてきたんだ？」

「夏が、ねえねになれますように！」

「ヒャハ、もうなってるだろ」

「あと、秀くんが夏のおにいちゃんになりますように」

「それは…」

苦笑いを浮かべ、無理という言葉を飲みこむ洋一。夏は嬉しそうにニコニコしている。

「かみちゃんにたのんだよ！」

友達かと突っ込みたくなるくらいの神様に対する慣れ慣れしさ。だが夏の愛嬌の前では冒涜するような物言いも(もちろん、本人にはそんなつもりはないけど)泡の様に消えていってしまう、むしろそれすら愛おしい。

気分屋な夏はおまんじゅう食べると洋一の前からいなくなる。そしてお姉ちゃんの頭を眺めていた秀一の前にパパの顔が洗われ、嬉しそうに何やら話し出す。

「あ〜う〜」

「秀一何言ってんだ？」

「倉持、何してるんだ？」

不意に聞こえる見知らぬ声。次の瞬間ひょっこりと結城さんが顔を現す。

「ふぎゃあぁぁぁ」

人見知り、繊細な秀一は突然現れた人物に驚き、サイレンの様に泣き出しましたとさ。




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