【◇】交際期間０日＊３

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父との食事会で呼ばれたのは、高級な料亭だ。個室に通され、そこで待つ。まだ父母は来ておらず、四人分のお箸とお皿が並べられただけだった。

「まだ来てないね」

「来ないかも」

仕事で忙しくて来られないとかしょっちゅうだったし。

亮介さんは「冗談でもそんなこと言うんじゃないよ」と笑って座った私のお腹に毛布をかける。

暫く待って先にやって来たのは母だった。お待たせと笑って私の正面に座る。

「お父さん、すぐ来るから」

「うん」

妊娠の報告をどうやってするか、考えるだけで肩が強張る。チラリと亮介さんを見ると、いつものように笑って母と話していた。絵の話とか、色々。私はご飯が喉を通らないくらい緊張してるのに。

すると不意に扉が開いた。「待たせたな」と言って父が入ってくる。忙しなさそうにコートを脱ぎながら。

「何だ、葉瑠。寒いのか？」

無愛想にそう聞かれ、私は首を左右に振る。今が言うチャンスだと口を開けたのも束の間。女将さんがやって来て、料理を運んでくる。

「山菜の天ぷら盛り合わせでございます」

運ばれたのはコシアブラ、フキノトウ、筍の天ぷらだ。

個々の皿に盛られていて、揚げたてのようで湯気が立っている。

「美味しそう」

「葉瑠、酒は？」

「い、要らない」

「亮介は飲むか？」

「頂きます」

お猪口に透明な液体が注がれる。母が「あんまり飲み過ぎないでよ」と注意する。

「さ、食べたまえ」

そう促す父をチラリとだけ見て、山菜の天ぷらに箸を伸ばす。この父の優しさが私は嵐の前の静けさに思えてならなかった。


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デザートの抹茶プリンを食べていると、父が「さて」と呟いた。まだ妊娠の報告が出来ていなかった私はビクリと肩を震わせる。

「１年になるが、このままズルズル行くわけにはいかんと思ってな」

「ズルズル？」

何の話だ？と私と亮介さん、母も首を傾げる。

「葉瑠、亮介は三上という女は浮気してる」

「お父さん、それは私達で解決した話で」

「問題は解決したか否かじゃない。浮気をしていたことが問題なんだ」

そう父はジャケットの内ポケットから封筒を取り出し、亮介さんに差し出す。封筒の中身は離婚届が入っていた。

「お父さんが決めることじゃないでしょ！」

「いいや、私が決めることだ。葉瑠の旦那には跡を継いでもらわないといかん」

「お義父さん、僕は離婚する気はありません」

お父さんが冷たい目を亮介さんに向ける。



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