【◇】交際期間０日＊３

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ある日の事。亮介さんの所属する草野球チームの練習試合が行われる事が決まりました。

「今度の日曜日、お義兄さんの因縁の相手だって誰か知ってる？」

電話を切り、スマホを机に起きながら亮介さんが問いかける。私はあぁっと声を零すと淹れたコーヒーを差し出した。

「兄の幼なじみが監督をするチームだと思いますよ」

「仲良くないの？」

「う〜ん、端から見れば仲が良いとも言えるんですけど、お互いライバルみたいに思ってるみたいです。テストもスポーツも何でも勝負してて、何勝何敗何分けまでちゃんと覚えてるんですよ。呆れちゃいます」

「お義兄さんらしい」

ふっと笑って亮介さんはマグカップに口をつける。

「うん、このコーヒー美味しいね」

「実はこれ私がブレンドしたんです」

「葉瑠は料理も出来てコーヒーもブレンド出来るの？」

「ちょっと勉強したんです。等配合ってやり方でブレンドするのが良いらしくて、兄からいくつか豆を貰ったんで試してみました」

「へぇ、俺これ好き」

「本当ですか？」

嬉しくて目をキラキラさせる。すると亮介さんは微笑んで頭を優しく撫でてくれた。

「本当。良く出来ました」

「嬉しいです。休日は腕によりをかけてお重のお弁当作ります」

「楽しみ」

そう笑う亮介さんを見て私は何だか嬉しくなった。


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お重におかずを、亮介さんが肩から下げた保冷バックにはおにぎりを沢山入れて土手のグラウンドへ。

亮介さんは軽い足取りで階段を降り、ベンチに保冷バックを置くとすぐ戻ってきてお重を持ち手を差し出してくれた。

「あ、ありがとうございます」

「いいえ」

ベンチでは兄と幼なじみの永岡さんが居て、火花を散らしていた。どうやら勝負は既に始まっているらしい。

「芹澤！今日俺が勝ったら、五〇勝目だ」

兄を差していると分かるけど、旧姓を呼ばれ肩をビクリと震わせる。

「お互いにだろ。俺も五〇勝目だ」

少なくとも百戦はしてるのかと私は呆れる。

「俺が先に五〇勝の大台に乗れば葉瑠ちゃんをくれるんだったな！」

「へ？」

「は？」

亮介さんと私は睨むように兄を見る。当の本人は「まだそんな事言ってんのか」と呆れたように溜息を吐く。

「当たり前だろ！葉瑠ちゃんは子供の頃から可愛くて中学生になっても他の誰よりもセーラー服が似合う美少女だったんだぞ！諦めて堪るか！」

「俺という旦那がいるんだけど」

亮介さんが私を隠すように腕を広げ私の前に立った。


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