芥川龍之介の相棒 弐

其ノ漆拾陸 ページ33

Noside

Aが涙香とお茶会をしていたその時……

樋口は、黒蜥蜴の協力を得て、芥川の奪還に成功していた。

その帰り道。

「先輩、体調の方は大丈夫ですか？」

「嗚呼。大した事は無い。」

「なら良かったです。
そう云えば、これ。先輩の物ですか？」

樋口は、懐から携帯を取り出した。

芥川は、身体に負担をかけないよう、ゆっくりと受け取る。

「……僕の物では無い。」

「そうなんですか。では、それは──」

「これはAの物だ。」

「っ！……Aさんの？」

「嗚呼、間違い無い。……これをどこで拾った？」

「海で芥川先輩を見付けた時に、先輩の傍で沈みかけていたんです。」

「……そうか。」

芥川は、携帯を暫く眺めた。

「これは貴様がAに返せ、樋口。」

芥川は、樋口に携帯を押し付けるように返す。

「えっ、私が？……はい、判りました。」

樋口は、携帯を懐に戻した。



樋口side

先輩を医療室に寝かせた私は、Aさんを探しに出た。

携帯は重たく、直ぐ沈む……

その携帯が、沈まずに芥川先輩の横にあったと云う事は、Aさんは、私が来る直前まで先輩の傍に居たと云うことになる。

取り敢えず、一度話を──

「何かあったのか、樋口？」

「涙香さん……何でこんな時間に？」

「芥川が拐われたと連絡があってな。
ただ、Aが動かなかったから、俺も動かなかったんだ。」

「何でAさんは、動かなかったんですか？」

「樋口の為、と云っていたぞ。」

「私の？」

「嗚呼。
こうでもしないと樋口が皆から認めてもらえない
……と、云っていた。
だから、樋口の為に今回は身を引く、ともな。」

私が皆から認めてもらえない？

……黒蜥蜴の事か。

確かに今回の一件で、私に対する黒蜥蜴の態度は変わった。

真逆、Aさんはその為に？

「ただその後……
優しい人間は、あの時、自分に構わず彼を助ける。
Aには、それが出来なかった。
……と云っていた。
俺には、意味が判らなかったが、何か後悔している様だったぞ。」

彼……芥川先輩の事か？

自分に構わず……

「涙香さん、有難う御座いました。
私は、Aさんと話して来ます。」

「？……感謝されるような事は何もしていない。
Aと話したいなら、執務室に行くと良い。
まだ居る筈だ。」

「そうですか……有難う御座います。それでは。」

「嗚呼、またな。」

私は、Aさんの執務室へ急いだ。

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