芥川龍之介の相棒 弐

其ノ漆拾伍 ページ32

Noside

樋口は、トイレを後にして廊下を進む。

その時、

「くしゅんっ！……風邪でもひいたかな？」

前から歩いてくるAの姿が目に入った。

「A……さん。」

「あぁ、樋口ちゃん。ねぇ、私の……如何したの？」

Aは何かを云いかけたが、樋口の様子を見てやめた。

「Aさんは……
芥川先輩が深手を負うと判っていたんですか？」

「……まぁね。」

「それなら──」

「如何して自分で助けなかったのか……」

「！」

「そう聞きたいんでしょ？」

「…………」

「それより、他に考えるべき事があるんじゃない？
首領や、黒蜥蜴にも云われたと思うけど。」

「誤魔化す気ですか！」

「誤魔化す心算なんて無いよ。
ただ、優先順位を考えなって云ってるの。
それと……人に答えを求める前に、一度自分で考えな。
聞いてばっかりでいると、いざって時に自分で判断出来なくなるよ。」

「っ！」

「私、何か間違った事云ってる？」

「…………いえ。」

「納得いかないって顔だね。
まぁ、気持ちが判らない訳でも無い。
だから、殴りたければ殴れば良いし、罵倒したければすれば良いよ。
ただ、その感情の矛先が何処に向いてるか、良く考えな。
私に向けるべきものなのか、それとも他の誰かに向けるべきものなのか……」

「…………」

「それじゃあ。」

Aは、そのまま廊下を進み、樋口とすれ違った。

樋口は、自身の拳を握り締めたまま、暫くその場に立ち尽くしていた。


その夜、何者かが芥川を拐っていった。


「……扶けに行かないのか？」

「うん、行かない。」

そんな中、Aは涙香とお茶会をしていた。

「何故だ？」

「こうでもしないと樋口ちゃん、皆から認めてもらえないから。」

「……如何云う意味だ？」

「そのままの意味だよ。
彼女の為に今回、私は身を引く。」

「Aは、優しいんだな。」

「……優しくなんか無い。
優しい人間はあの時、自分に構わず彼を助ける。
私には……それが出来なかった。」

「何の事だか、俺には判らないが……
Aは、優しいと思うぞ？
俺は、俺が好きな優しいAを、Aにも肯定して好きになってほしい。
それは、叶わないのだろうか？」

「…………まだ暫くは叶わないだろうね。
でも、そう云ってくれる涙くんが傍に居るから……
自分を肯定出来るように……
好きになれるよう頑張るってみるよ。
有難うね、涙くん。」

穏やかな表情を浮かべながら、Aは、涙香の頭を撫でた。

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