芥川龍之介の相棒 弐

其ノ捌拾 ページ37

Noside

芥川は、夢を見ていた。

ポートマフィアに入る前の……幼い頃の夢だ。

一人の少女と、薄暗い貧民街で話をしている。

少女は、肩に付かない程度の綺麗な髪を持ち、その顔立ちはまだ幼いものの、この世とは隔離されているかのような美しさを誇っていた。

地味な無地の黒パーカーを着ており、それが余計に少女の容姿を引き立てている。

そんな少女の話は、どれも芥川の興味をひくようなものばかりだった。

夢の中で少女と会話していた時、遠くの方で誰かに呼ばれる。

その声は、目の前で話す少女の声にどこか似ているような気がした。

「……そろそろ、時間みたいだね。」

記憶に無い少女の台詞に、芥川は目を見開いた。

「待て。何処へ行く？」

「大丈夫。私は、何時でも傍に居るから。」

少女の姿が光に包まれ、消えて行く。

「……待て。待て！──！」



「！」

夢で少女の名を叫んだその時、芥川は目を覚ました。

芥川は、身体を起こすことも忘れて少女について思案した。

今の今まで、少女について忘れていた。

だが、頭の片隅にずっと居たような気もする。

貧民街で共に過ごした仲間とも違う、謎の少女。

何故だかは判らないが、芥川はその少女に再び会いたいと強く感じた。

その少女の名前は──

ふと、近くに誰かの気配を感じた。

ゆっくりと身体を起こす。

「……起きたんだ。」

「A……」

ベッドの横にある椅子で、Aがお茶を啜っていた。

「穏やかじゃ無かったみたいだけど……
何か悪い夢でも見てたの？」

芥川はその時、初めて自分が汗をかいている事に気付いた。

「……昔の夢だ。」

「貧民街に居た時の？」

「嗚呼。」

「それは、災難だったね。」

芥川の分のお茶を淹れながら、Aが云った。

「いや、あの地獄のような時の記憶では無い。
貧民街の仲間では無い、誰かと話している夢だ。」

「へぇ……誰だかは判るの？」

芥川は、静かに首を横に振る。

「思い出せぬのだ。」

「そう……」

「それで、A。何故貴様は此処に居る？」

Aからお茶を受け取りながら、芥川はが問うた。

自分の分のお茶を淹れる手を止め、Aは、真っ直ぐ芥川を見詰める。

「……謝りに来たの。
その……怪我についてなんだけど──」

「この怪我についてなら、何も謝る必要は無い。」

「……えっ？」

予想外の芥川の言葉に、Aは目を見開いた。

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