そして誰がいなくなった？【太宰治】

「資格を失った日」 ページ34

余命宣告から六日目。
食事は知人に頼み、太宰の部屋に運んでもらうことになった。
しかし、朝昼晩全ての食事の三割しか手をつけられていなかった。
悪いときは食べてさえいなかった。
ちょっとした変化でさえ、太宰が弱っていることが目に見えた。







「(私は意地を張っているのだろうか)」






自分は太宰を突き放した。
悪態を吐き捨て、太宰の意思を尊重しなかった。
もう、太宰の最期を看取る資格などないのかもしれない。






「……」






結局Aは、残りの六日間、太宰の部屋に近付こうとはしなかった。
明日、太宰は死ぬのか。
そう思いながら書庫で本を読む。
その本は、昔太宰に読み聞かせた物語であった。
日が上る頃に、太宰は冷たく眠っているのに気づくだろう。
その方が、少しばかり気が楽になるだろうか。






ーーーーーー

ーーー





時計が十二時を回った。
そのまま時を刻み続け、三時になった。
そろそろ太宰は安らかに眠っただろうか。
矢張り看取るべきだっただろうか？
＿＿否、太宰の方こそ、私と会うことを嫌がるに決まってる。
これでいいんだ＿＿いいに決まっている。






「A」






ドアをノックする音が響いた。
声の主は知人だ、聞いただけで判る。
「ああ、お前か。入れ」とだけ云い、Aはまた本のページを捲った。
知人はドアを静かに開け＿＿＿。






「あんた、最期まで意地を張るつもりなの？」


「……何を云っている」


「＿＿あの人間、奇跡的にまだ生きているの」







Aの赤目が大きく揺れる。







「でも死相が見えたわ。今日の日の出と共にあの人間は死ぬ」


「だからなんだ」


「会いに行かないの？」







沈黙。
それはずっしりと重く、苦しいものだった。
ページを捲り、紙の擦れる音だけが鼓膜を揺らした。







「……私はあいつを突き放した。看取る資格などない」


「はあ…………」








知人は溜め息をつくと、Aの本を取り上げた。








「もしも最期に会いたい人に会えるなら、あんたは誰に会いたい？」


「そんな人……」


「い、い、か、ら！」


「…………亡くなった母と父だ」







宜しいと知人は頷いた。






「あんたにとってのそれが、あの人間で云うあんたなの。
最期くらい、家族の顔見て死にたいでしょ？」


「！」






Aの顔が弾かれたように知人の方を向いた。
それは泣きそうなくらい、脆かったのだ。

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