夕焼け色に染め上げて 参【文スト】

Episode137 ページ50

織田の後に続いて公園に行くと、そこには克己の他に四人の子供達がいた。

純真な八つの瞳が不可解そうにAを見ている。
あまりの状況に、たじろいでしまう。

「こ、子沢山なんですね、お父さん。」

意味不明なAの発言に、織田も首を傾げる。

「血の繋がりはないぞ？」

その言葉にAも漸く合点がいった。
最年長らしき、サングラスを頭につけた少年は十は超えていそうだ。
織田が十代前半の頃の息子ということになってしまう。

「ですよね、びっくりした。」

「おねえちゃん、だあれ？」

クマのぬいぐるみを抱えた一番幼い少女。

おねえちゃんか……。
子供と接してると、どうしてもチャーリーを思い出しちゃう。

「おねえちゃんはね、織田作さんのお友達。」

屈んで目線を合わせると、きらきらと瞳を輝かせてAを見つめる。

「織田作、友達いたのかよ！」

「寂しいからオレらのとこに来るんだと思ってた！」

散々な言われよう。
織田は優しく笑うだけで、言われ放題だ。

「おねえちゃん、おにんぎょさんみたい！かわいい！」

Aの頬にペタペタと小さな手で触れる少女。

か、かわいい……！

二週間分の疲れを吹っ飛ばして余りある癒し。
顔が蕩けるAを織田が不思議そうに見つめる。

「子供好きなのか？」

「そうなんですかね？……弟がいたんです。」

ブラコンの自覚はあったが、チャーリー以外の子供と接する機会がなかったため、子供好きなのかはわからない。

「織田作、オレ腹へった！」

「オレも！」

子供達の訴えに、思い出したように織田はAに向き直る。

「カレーでいいか？」

「はい！」

満面の笑みで頷いたAは、右手を少女、左手を癖毛の大人しそうな少年に引かれ、織田の後を追った。

この小説の続きへ→←Episode136

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す