【呪術廻戦】二級術師と大海賊時代【ONEPIECE】

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私の咀嚼ペースに合わせて食べさせてくれた彼。時には「まだ食えるか」と聞きながら、何ならリンゴ味のゼリーまで食べさせてくれてバッチリお粥もゼリーも完食した。






『ご馳走様でした。⋯美味しかったです』


「⋯ん、どーも」






無言で片付けをする彼を覗き見て、あることに気が付いた。






『私を助けてくれたの、貴方ですよね』



「⋯⋯え、」


『⋯帽子、同じ』


「！あぁ、」






さっきから何となく見たことある様な気はしていたが、あの時、閉じかけていた視界に映った人影は、同じような形の帽子を被っていた気がする。






『ありがとう、ございます』


「⋯おう」






何度目かのお礼を口にすると、じっと私の顔を見つめたであろう彼は、トレーを置いて、今度は事情聴取ばりの雰囲気の中質問をしてきた。

──────何が目的だ？と。



は、？と情けない声が出てしまった。彼の声色はいたって真剣そのもので、あー⋯と、言葉を選びながら発言した。






『⋯別に、特に何も』


「は？」






やっばしくった。

明らかに言葉を選ぼうとした意味すらないものだ。威圧感のある「は？」にぴくり、と肩を揺らして、彼の言葉の続きを大人しく聞く体制に入った。






「俺らもまぁそこそこ名の知れた海賊だ。あぁやって溺れたふりでもして同情を誘って、漬け込んだ隙を狙って略奪か、殺しでもするつもりだったんじゃないのか？

⋯それこそ海賊か、海軍のスパイの可能性だってある」






──────“海賊”に、“海軍”？？


近代では耳にしない単語だ。何のことか理解はできないが、とりあえず後で考えるとして。色々伝えたいことはあった。

海賊でも海軍でもない。略奪も殺しもするつもりはない。溺れていたのだって不可抗力だ。


けど、それよりも口をついて出た言葉は、彼の動揺を誘うには十分すぎるほどだった。






『──じゃあ、何で私のこと助けたんですか』


「⋯⋯は、」


『信用できないなら、そのまま海に放っておけば良かったじゃないですか』


「⋯そ、れは、船長命令で、」


『一度海に潜って、探したけど魚にでも食われた。とでも報告すれば良かった。丁寧に手当てに、食事まで頂いて⋯ありがたいと思っています。

⋯でも、そこまでして疑っていたのなら、なぜ？』






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