【呪術廻戦】二級術師と大海賊時代【ONEPIECE】

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ペンギンside






──────なんなんだ、この女






キャプテンがキッチンにやってきて、女が目を覚ましたから何か食えるもんを持っていけ、という言葉に従い医務室で彼女の食事を済ませた。

俺としては、彼女の本性が少しでも垣間見ることができれば上々だと思った。


なのに、なのになんだこれは？まるで俺が尋問でも受けているような気分だ。






「──そこまでして疑っていたのなら、なぜ？」


『───ッ』






最初に顔を見たときには閉じられていた赤い瞳が俺を射抜く。

口にはされていないが、「逃がさない」とでも言いたげな雰囲気を感じる。⋯いや本当に立場逆じゃんか。どくり、と心臓が嫌な音を立てた。






『⋯キャプテンは、医者だから。命の重さも、尊さも、一番わかってる。⋯⋯それに、従っただけだ』


「⋯そう、ですか」






そう呟いた彼女の声色に納得の感情は見えなかった。俺だってこれが彼女の求めていた答えじゃないことなんてわかっている。もちろん嘘ではない。

キャプテンは自分が“そう”だったからこそ、「拾ってこい」なんて命令をしたんだ。






「⋯⋯⋯貴方、私の身体──お腹だけですけど、見ちゃったんですから、そのお詫びに少しくらい本音を言ってもいいのでは？」


『う゛⋯それ言われるとさ⋯⋯』






話題に出さないようにしていたが、不可抗力とは言え彼女の身体を見てしまったわけで───いや別に、島の娼館とかで女の身体なんて見ているが───それとこれとはわけが違うから罪悪感がないわけではない。

少しの沈黙の後、一度も俺から目を逸らさずに見つめてくる赤から顔を背け───






『なんとなく、アンタを助けなかったら、⋯一生後悔する、って思って』






我ながら矛盾していると思う。何なら疑う気持ちとは裏腹に、“見捨てる”という選択があの時の自分の中に一切なかったことに驚いてもいる。

その矛盾にも気づいたのか、彼女は俺が医務室に入ってから一度も崩さなかった表情筋を緩めて、ふふ、と緩やかに、穏やかに微笑んだ。






『ッ、！？』


「ッ、ふふ、そうですか。⋯ごっちゃになってますね、“それ”」


『〜〜ッ⋯悪いか』


「いいえ。⋯改めて、ありがとうございます」






何度目かのお礼にしっかりしているな、と目を細め、今度こそ医務室から出ていった。






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