月の影取る猿【めぐまい】

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何も心配する必要はない、真依さんがあの男を選ぶわけがない。分かっていても、心は不快感で満ちた。

真依さんが別の男と話すと、俺達の間にある見えない糸が切れてしまいそうな感覚に陥る。もっとも、真依さんがそれを認識したことは一度もないだろうが。

顔見知り程度にしか思われていない俺にとって、その糸は生命線なのだ。どうしてもそれを守りたくて真依さんに近付く。

真っ先に俺に気が付いた加茂さんは「伏黒君、どうかしたか？」と声をかけた。しかし俺が話したいのは真依さんであって、お前ではない。


「真依さん、今時間ありますか？」


真依さんは驚いた顔をして、「少しなら」と答えてくれた。彼女の口から出てきた声が、俺の疲れを全て祓ってくれる。鮮やかな緑色が優しく包んで癒してくれる。

加茂さんは空気を読み、「じゃあ」と言って俺達から離れた。


「それで？」

「え？」

「……話、あるんじゃないの？」


何を言うべきか分からず、慌てて言葉を模索する。俺の目的は加茂さんと真依さんを離すことであり、特段話題があったわけではない。

気味の悪い汗が脇の下からじっとりと出るのを黙って我慢する。真依さんが怪訝な表情をすると、それに反応して心臓が嫌な脈打ちをした。


「銃の使い方を教えて欲しくて……」


我ながらこれは苦しい。わざわざ会話を中断させる必要も、且つ今すぐ済ます必要もない。しかも俺にそんなものは全く不要である。

真依さんも全く同じことを思ったそうで、怒気を孕んだ声で「あの術式だけじゃ不満？ それとも、私への当てつけかしら？」と言った。

全身の体温が急激に下がる。冷えたスポーツドリンクが、今では真冬の雪のようだ。ならば真依さんの冷たい目線はまさにツララだろう。

信用など微塵も見せないその瞳により、俺の体は刹那のうちに穴だらけになった。空いた穴から吹き抜ける生ぬるい風にすら恐怖心を煽られる。


「私、暇じゃないの」


真依さんは俺に背を向けて、元居た所へ戻ってしまった。

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