- HL 's angel - 3【血界戦線】

百六話 ページ9

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私が立つのは仮眠室の前。

礼儀としてノックをした。



すると、









ｽ「________クラウス？‥いや、違うか」







「わ、私。Aだよ」








ｽ「‥どうしたんだい」







扉越しに話をする。
ノックだけで起こしてしまったようだが、逆に好都合だ。







「話があるの。色々と‥だから、入ってもいい？」







ｽ「‥‥」








「‥スティーブン‥？」









私はドアノブに手を掛けた。









途端に空気が変わった。

室内なのに私の吐く息は白くなり、
背筋に痺れが走る。

触れたドアノブは酷く冷たく、
私の手は指先が赤く悴んだ。









「‥入るね、スティーブン」





私は退くことなく戸を開けた。
明かりの消された部屋。

薄い光が正面の窓から差し込み、部屋一面の氷が煌めく。





奥の壁には座り込んで表情の見えない"彼"が氷床の始点にいた。









裸足で氷を踏みしめる。
指先、真っ赤かな。









「スティーブン、話、聞いてくれる？」









"彼"と残り数歩の距離を残して問いかけた。









ｽ「‥君は、本当に何なんだ」









私はその問いも、彼の表情の意図も、分かりきってたつもりだった。

つもりだったのだ。








だが、彼は今、"私"によって苦しめられている。






"私"は何より、それが一番分からなかった。
どうしたら、"私"で悩むことがないのかが。









ｽ「君は、僕に怒りを抱かないのか？あの惨事で、僕は君を‥君を傷つけた」









「それは認めるよ。でも、あれはスティーブンの本心じゃない。あの人に操られていたから、起きてしまっただけなの」









ｽ「でも君の首元の包帯は取れないじゃないか。天使は治りが早いんだろう？


いつも、それを見ると僕は後悔して、心が締め付けられて‥平生を保てなくなる」









座り込んで俯く彼は顔を手で覆った。

大きな人なのに、いつしか小さな少年を見ているようだった。









失いたくない。


何を？




大切な者を。
守り抜きたい人を。



失いたくないから。









「‥ごめんね、スティーブン。辛い思いさせて」









いつしか、顔をあげていたスティーブンに謝った。



彼はさらに顔を濁らせた。









ｽ「‥ｯ君は！




‥君は、いつもそうだ。もっと、僕に頼ってくれれば‥。



だって、苦しいのは________」









苦しいのは、君だろう？

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