【銀魂】シスコンな兄の尻拭い6 (ページ18)

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好意の自覚　野兎の心ページ18

星海坊主の送迎会が終わり、屋根の上でAは夜の静かな星空を眺めていた。
　隣には神楽がいて、温かいお茶を飲んでいる。

「A……A本人はあの暴走を見れないから分からないと思うけど……アレは銀ちゃんにも新八にも、人間には止められないものアル」

　神楽の言葉にAはうつむく。

「だから、私がAを止めるネ」
「え……」

　Aは目を見開いた。

「私は夜兎だから、人間よりはAとやり合えると思うヨ」
「で、でもそんなことしたら私、神楽ちゃんを傷つけてしまうかも」
「そんなこと当たり前ネ。というか……きっと私でもあのAには苦戦するし、勝てないと思うヨ」

　神楽は自分が傷つくこと前提で、暴走したAを止めると言い出した。

「じゃ、じゃあ何で……」
「私は、Aに人を殺してほしくないからアル」

　神楽は真っ直ぐにAを見つめる。

「私はAに笑っていてほしいネ。泣いてほしくないネ。A自身が望まないことを、放っておきたくないネ。だから傷ついても死んでも、Aの体を傷つけることになっても――私はAを止める」
「神楽ちゃん……」

　Aは目頭が熱くなり、気がつけば涙が溢れていた。

「神楽ちゃんは、私のことをそんなに、思ってくれてたんだ」

――神楽ちゃんにとってどうするのが正解なのか、私なんかが止めて良いのか分からなくて。

　その場で足踏みしていた自分と神楽を比べて

「神楽ちゃんは何としてでも止めてくれるのに……私、バカみたい」

　Aはポロポロと泣きながら、神楽を抱きしめた。

「えっ、Aっ……？」

　神楽は抱き締められて驚き顔を少し赤くする。
　ぎゅっと、抱きしめる力が強くなって神楽は無言の愛を感じた。
　なんとも言えないむず痒さを感じて、神楽は口元を緩ませる。
　Aは一度体を離して、神楽を見つめる。

「私は神楽ちゃんに笑っていてほしい。泣いてほしくない。傷ついてほしくない。だから暴走して神楽ちゃんを傷つけることがないように、私は自分を止めてみせるよ」

　頰も鼻も目も赤く頼りない姿だったが、その瞳は真っ直ぐに神楽へ向いていた。

「……Aは本当に変な人アルな」

(私は本当に……このヒトが好きなんだ)

　想いに胸を焼かれて。

「わっ」

　神楽はフッと笑ってAに飛びついた。

「神楽ちゃ」
「A……大好き」

　Aの肩で顔を隠しながら、神楽はギュッと彼女を抱き締めた。