【銀魂】シスコンな兄の尻拭い 4 【逆ハー】 (ページ13)

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屋台で買って食べ歩きするなら人混みの中は気をつけろ　一ページ13

ボロボロにした万事屋三人に機械造りを手伝わせ、造り終えた源外は焼き鳥屋で銀時と飲み食いしていた。
　神楽と新八は機械人形の三郎を連れて屋台を回っている。

「アンタ息子いたの」
「もう死んじまったがな。勝手に戦争に出て勝手に死んじまったやつよ」

　銀時に聞かれて、源外は答えた。
　彼の息子は父親に劣らずカラクリ好きだった。

――俺ァなあ親父、油まみれになって楽しそーにカラクリ弄ってるアンタの背中が好きだったんだ。

　人殺しのガラクタを作るなら俺が戦うと、彼は父の元から離れていった。

「お登勢から聞いたが、てめーも戦争に出てたんだってな……敵を取ろうとは、思わんのか？」
「あ？」

　源外に問われて銀時は不思議そうにする。
　しかし、少し間を開けて口を開いた。

「……んなことしたら悲しむ女が一人いんだよ。俺は、アイツのそういう顔見るのが一番嫌なだけだ」

　銀時がAを思い浮かべていれば、源外も同じ人物を考えてフッと笑う。
　銀時の言ったことに少し胸を締め付けられていて。

「女か……確かにあの子ならそんな顔はさせたくねーな」
「……じーさん、Aとどこで知り合ったんだよ。俺でも最近になって再開したばっかだぞ」

　銀時も相手が自分と同じ人物を指して話していることを察し、問いかけた。

「オメーに教える義理はねーさ……あー、いかんいかん。徹夜明けの酒はやっぱ効くわ。最後の調整があるから俺ァ戻るわ」

　源外は銀時の問いかけに答えず席を立つ。
　神楽たちと遊んでいる機械人形の三郎を呼んで歩いていった。

　屋台と人の合間をぬいながら、Aは源外を探して歩いていた。
　しかし人混みに紛れて自分をつけている人物がいるのに気づいて、人の流れの邪魔にならないところで立ち止まる。
　それでも相手は近づいてきて、その人物が自分の背後を取る前に、即座に小刀を出し振り返って相手の腹部に当てがった。

「相変わらず動きがはえーなァ、A」

　相手の男、高杉は口角を上げて笑う。
　彼は腰の刀に手を添えて抜かんとしていたところだった。

「……まだ帯刀はしてないのか。惜しいなァ、お前の見えないほど早いあの抜刀をまた拝んでみたかったが」

　高杉はAの手に握られた小刀を見ていい、続けて彼女の顔を見遣ればフッと笑った。