薄桜鬼 宵闇に溶ける

重圧 ページ39

「俺は・・・・」


ずず・・・とお茶をすすって、沖田さんは目だけ俺に向ける。

「あの子を殺してしまいそうで・・・怖いんです」

息ができなくなりそうだ。
知らない間に自分の心の中に飼っていた恐怖そのものの獣が、
暴れている。

俺は自分の・・・人斬りの衝動を知ってしまったのだ。


「・・・綱道の娘だから、とか・・そういうのじゃなくて・・・・ただ・・・」

沖「綱道さんに大事に育てられてきたみたいに見えたから」


目の前が白くなっていく。

灯りに誘われて飛んできた蛾が、じりじりと燃えていった。


沖「みなし子の典型じゃない？」

にこにこと笑う彼の横顔は、俺に向けられることがない。


悔しさと悲しみがあふれて、今にも沖田さんの胸ぐらをつかみそうなくらいだった。


「・・・俺は・・っ」
言いかけて、のどが詰まる。

はは、と笑って沖田さんは言った。
沖「でも君はみなし子じゃない」

「っ！」
迷いなく、はっきりと言われたその言葉に驚いた。
ビックリしすぎて、何も言えなくなってしまう。


沖「じゃあね。・・・ごちそう様でした。おやすみ、A」

沖田さんはゆっくり立ち上がって、部屋を出て行った。


俺はしばらく呆けたように天井を見つめていた。

幻→←心、波立つ。

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