悪夢に囚われた青と夢喰らいし者

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そんなアオにカラ松は弾んだ息で言葉をかける。


「アオっ! 大丈夫かっ!?」

「カラ松、待っていろと言ったであろう」

「ごめん……けど、侵入者って聞いて心配で」

「分かっておる。我も少々時間をかけ過ぎてしまったからな。心配かけさせてすまぬ」


アオがそう謝罪すると、カラ松は特に怒る様子もなくニコニコと笑みを浮かべる。
穏やかな空気の流れる二人の間に、おそ松たちの縋るような声が割り込んだ。


そんな声に苛立ちを隠すことなく、カラ松はアオに問いかけた。


「アオ、コイツ等が侵入者か?」

「えっ……カ、ラ松?」

「あぁ、だがもうご退場されるから心配せんでよい」

「そうか! さすがアオだな」

「な、なぁカラ松……無視、するなよぉ」


おそ松たちに一瞥するだけですぐに顔をそむけるカラ松に、おそ松たちはさらに縋るがそんな彼らにカラ松はキッと睨みつける。


「煩いっ! 邪魔をするなッ!」

「っ!?」

「何故だかは分からんが、お前達を見てるとイライラが止まらないんだっ。さっさとここから出て行けっ! 二度とその面を見せるなっ!!」


アオはフーフーッと息を荒くさせるカラ松を宥める。
そして、彼にいつもの湖のほとりで待つように伝えるとカラ松は少々渋ってはみたものの最終的にはそれに従い、カラ松はその場から姿を消した。


「お、前……カラ松に何をしたっ!?」

「……我はカラ松との契約に従っただけだ」

「契約?」


そう聞くトド松に、アオは至極丁寧にカラ松と交わした契約の事を話して聞かせた。
そして、契約の代償の話に入る。


「我ら獏は、契約した相手から"その者が一番大切にしている何か"を貰い受ける事になっている……我が貰い受けたカラ松の一番大切なものは、貴様らに対する全ての記憶や思い出、そして貴様達への尊敬、羨望、信頼、情愛などの心だ」


アオはゆっくりと腕をあげ、言葉の区切り区切りにおそ松たちを順に指をさした。


「今やカラ松の中に残っているのは、貴様らに対する不信感や嫌悪感などの負の感情だけだ……もう貴様らが愛していたカラ松は、どこにも存在せぬのだよ」


アオのその言葉により、四人の顔には深い絶望の色がにじみ出る。
そんな彼らに、興味を失わせたアオは冷たい声色で口を開いた。


「我に、そしてカラ松に完全に拒絶された貴様らがここに来れる事はもうないだろう。さらばだ、愚かな人間どもよ」

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