白い梟の傍観事情 (ページ48)

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桃井の話ページ48

景虎が去って、一難去った彼女に襲い掛かるのは一難。
今度は愛らしい声をした女性の声が彼女の真上から降りかかる。

「何をしてるんですか？」

「物事尋ねる時は自分から名乗れ」

あまりにも冷たい対応に、女性は戸惑うも彼女は再び誰かと缶コーヒーを口にした後に見上げた。
そこにいたのは、可憐な少女。
女の子らしい桃色の長髪、桃色の瞳。
パステルカラーが良く似合う体付きの良い少女だった。

「はじめまして、桃井さつきです。麗白雪さん、ですよね？」

「よく知っておるの。その通りじゃ」

「知ってますよー。バスケの試合を欠かさず見に来てくれる、謎の多い女性として有名ですから」

「そうか……。世を忍んでいるつもりだったが、やはり目立ってしまうのう」

桃井は思う。
その姿で忍べているのか？と。
彼女は自分の容姿に自覚的で、尚且つ世を忍べるほどに器用でもないことは知っている。
すべて心無くわざと言っている。

「ふふ。麗白さんって、面白い方ですね」

「お主もな。何を思ってかは知らんが、何をしに此処に来たのだ？」

「何って、テツ君に会いに来たんです。決勝リーグまで待てなかったんです」

「ほう……」

彼女は手を止めて文章を保存すると改めて桃井を見つめる。
絹のようにさらさらとした髪、全体的に丸っとした雰囲気。
おっとりとしていて、何処か自覚的である容姿。

「黒子の彼女か」

「そうでーす♡」

「黒子もやるのう。お主のような高嶺の華を射抜くとは」

「そうですか？私、高嶺の花でもないですよ。至って普通の高校生です」

「謙遜せずとも良い。己を知るのは恋をしていく上で尤も大事にせねばならん。相手に好かれたい、喜ばれたい。そのために努力を惜しまなかった賜物がお主じゃないかえ？」

「ほ、褒められてるんですかね……照れちゃうな」

もっともこれは彼女の本音であるが、そこまで褒められるとは思わず桃井は照れてしまった。

「好きな男に好かれたい、その気持ちはよう分かる。そのために、どんな形であれ、努力を惜しまぬ女性は凄まじく美しいものじゃ」

「はぁぁ…何だか恋愛のスペシャリストって感じですね！」

「これでも過去に彼氏はいたからな。もう別れたが」

「え？なんで別れたんですか？」

「他人の別れ話を聞くのは無粋なことじゃ」

「へえ…愚痴った方がいい事もありません？」

「すまんな」

彼女は缶コーヒーを一気に飲み干して、その苦さに顔を顰めた。