蒸留酒入りチョコレヰトの小夜曲【twst】 (ページ27)

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うーん、どうしたものか。

少年は、頭を抱えて困り果てていた。

彼の側に、いつも連れているはずの魔獣の姿はない。

この世界では少しばかり珍しい、漆黒の髪と瞳。

どこの寮にも属していないことを示す、灰色の腕章。

そう、彼は『異世界からの迷い子』こと、オンボロ寮の監督生・Aであった。

ところで彼は、一体何に対して気を揉んでいるのか。

それは、浅はかで怠惰な彼の寮生と二人の友人、そして相変わらず無責任な学園長のことだった。

ウィンターホリデー直前の期末試験が終わり、その結果が発表されたのがつい先日のこと。

深海の商人ことアズール・アーシェングロットからテスト対策ノートを借りた例の三バカは、
見事契約達成条件の上位50位以内からあぶれ、彼に都合よく顎で使われる奴隷にされてしまったのである。

いくら自業自得とはいえ、ほぼ人権剥奪状態にある相棒や級友を見捨てることはできない。

おまけにAは、アズールの悪徳商法を止めるよう学園長の勅命まで受けてしまった。

どうにかしなければという自覚はあるものの、魔法も使えない自分に一体何をどうしろと言うのか。

そう悩んだ矢先に彼に甘言を囁いてきたのが、例の双子である。

オクタヴィネルの寮長たるアズールに相談すれば、イソギンチャク付きになった友人たちの身柄を解放することだって容易い、と。

向こうからイソギンチャクたちの解放を申し出てくれるとは、願ってもない幸運だ。

だが、Aも疑うことを知らないほど愚かではなかった。

十中八九、これは罠だろう。

彼らの勧め通りにノコノコと『モストロ・ラウンジ』を訪れるのは、あまりに迂闊だ。

かといって、それ以外の手段が思い浮かぶわけでもない。

「で、どうするんだA。アイツらの口車に乗るのか？」

「うーん、話をしてみるだけ、なら……」

厚意からアズール偵察計画に同行してくれていたジャックに問われ、Aは深いため息を吐いた。

否定しようのないどん詰まりである。

……その瞬間、悩める彼らのすぐ隣を、ここでは非常に稀有な存在であるはずのスカートを翻して歩く影が横切った。