オリキャラ短編集 13

冥府の悪霊達 30 ページ30

母の元へ来ると、彼女はとっくに振り向いていた。

パーシアス「行くんだよな...。まだずっとここにいるんだよな」

「ええ、折角逢えたのに...」

まだ話したかった。まだ抱き締めたかった。
けれど、その願いは叶えてもずっと続くわけではない。それは分かっていても。

「本当に、ごめんなさい...。貴方が魔獣の血を引いていようが、悪魔の血が流れてようが...貴方は私の自慢の息子だって、胸を張って言えば良かったわ。どんな子供だろうと、親は愛さなきゃいけないのに...。本当に酷い親だったわ」

パーシアス「酷かねぇよ!」

少年の声は、何かを我慢しているかのように震えている。

パーシアス「俺は、昔も今も『あの時の』母さんは大嫌いだ。でも...こんな世界で、俺の事を思っていたんなら...ずっと謝りたかったって知ったら、どうしてそれを否定すんだよ⁉」

幼い子供に戻ったように、パーシアスは涙を流した。

パーシアス「それに、親からひでぇ事されたガキ達が、親をどう思っているか分かんねぇけどよ...。少なくとも俺は...あん時泣いて謝った母さんを...また抱き締めてくれた母さんを...」

母は、また抱いた。これが、最後の抱擁だった。

「こんな母さんで、ごめんね。ありがとう...」

いつまでもこうしていたい。埋め合わせたい。
静かに、息子から離れた。

「...最後に、頼みを聴いてくれる?」

母は、そっと悲しげな笑みを浮かべて言った。
何が言いたいのか、解った。涙を無理矢理拭うと、少年らしい笑顔で返す。

パーシアス「親父と妹の事だろ。心配すんなよ。ぜってぇ悲しませたりしねぇって。そんで、代わりに『ごめんなさい』を伝えとくぜ」

それを聞き届けた彼女は、微笑んだ。

「ありがとう、パーシアス...」

そして、背を向けた。

「もう、母さんは行くね。さようなら...」

役人達に紛れた母は、彼等と共に向こうへ消えていく。

パーシアス「母さん!」

パーシアスは叫んだ。

パーシアス「また、逢えるよな!またこの世界で!また、母さんの子供として生まれ変わっても!」

母は顔だけをこちらに向けて、頷いて笑った。
別れを告げた親子。後には、少年の嗚咽の声だけが響いていた。

シュネル「...戻ろう」

パーシアス「...ああ」

裁判官と共に、2人は待ち人の元へ向かった。

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