暴戻の片割【石田三成】弐

撤退 ページ17

短筒は腰にぶら下げたまま、Aは小太郎と互角に戦う。

速さは忍である小太郎が上だが、Aも、もしかしたら横にぶら下げている短筒の重みが無ければ速いのかもしれない。

いや逆に言えば、短筒をぶら下げたままでも互角に戦えるほど強いのだ。

孫市は改めて武者狩りであったAの強さを評価する。

どう育ったらこの歳でこんなにも強くなるのだろうか、と。

Aの援助をしようにも激戦を繰り広げているため、彼女に銃弾が当たりかねない。

何も出来ない孫市が唇を噛み締めた時だった。









爆発音。









地震でも起きたのかと言うほど揺れた地面に、足を掬われたAは思わず尻餅をつく。


孫市「A！」


迫っていた小太郎に銃口を向けた孫市だったが、爆発した方を一瞬見た小太郎は止めを刺さずにそのまま姿を消してしまった。

唖然とするAの元に、兄貴分の男が駆け寄る。


「A、大丈夫か？」

A「は、はい。でも、今の爆発音は...」


爆発があったであろう場所からは、黒い煙が立ち込めている。

その煙が全てを吸い寄せたかのように空にはいつの間にか暗雲が立ち込めていた。


孫市「...」

「頭領？」

孫市「これより、雑賀衆は撤退する」


孫市の発言に、雑賀衆全体がどよめく。


A「まだ敵は天守閣にいますよ!?」

孫市「契約者が倒れればここにいる意味は無い」

A「契約者って...」

孫市「日ノ本は揺らぐぞ」


背中越しに聞いたその言葉を、Aは理解出来なかった。

*******

未明の刻、全てを照らすはずの太陽は一人の男を暗黒へと落とした。

全てが終わった後にたどり着いた男は、太陽を怒り、呪い、そして嘆いた。

崇拝していた主の亡骸の前で、何も出来なかった自分を責め、そして誓った。









必ず太陽(いえやす)の首を取る、と。

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