迷い狗【石田三成】

消えた輝き ページ9

布を渡されたAは、訳も分からず三成の方を向いて「使っていいんですか？」と尋ねた。

「好きに使え。貴様が生贄でもなく、狗でもなく、人でありたいのならばな」

ふんっと鼻を鳴らし、三成は屋敷の奥へと消えていく。

少し間を置いて、周囲に誰もいないことを確認したAは付けていた面布を取った。

布越しではないはっきりとした世界は、夜でも目が潰れるほど眩しい。

その瞼が完全に開くことの無いまま、新しい布で顔を隠した。

「……人でありたいのなら、か」

ゴクウでもない。狗でもない。
自分は人として生きたいだけ。
人として生きるために、どんな手を使ってでも宝物を手に入れたかった。

唇を噛み締める。
Aの視界に、布越しの見慣れた世界が広がった。

それは狭く、見えにくく、とても孤独な世界。

生きたいと願う少女の声は、村人からすれば耳元で聞こえる虫の羽音だった。

この先の豊作と天秤にかければ、彼女の命は一過性のものに過ぎない。

村人は誰も助けてくれない。
誰も彼女に生きることを許してくれない。

生きるためには、自らの意思で逃げるしか無かった。

目の前に広がる絹糸たちが、月光で美しく光り輝いている。

私もひとつの輝きとなれるだろうかと、希望を抱いて、自分自身を嘲笑した。

「いや……私に希望なんて」

憂うAに、部屋の用意ができたと女中が声をかける。

今はただ一つの目的のために生きればいいと、思考にピリオドを打って、Aは用意された部屋へ向かった。

見定める者→←面布

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