絶対君子【石田三成】参

忘れ物 ページ9

聞き覚えのある声に、Aは目に浮かんだ涙を拭って刑部の元へ馬を走らせた。


A「その声は、大谷殿……？」

刑部「おお、そこに居たか姫君。海賊相手にさぞ怖い思いをしたであろう。さあ、我と共に城へ戻られよ」

A「その前に、秀吉様と竹中殿が討たれたとは誠ですか？」


まずそれを聞かないわけにはいかない。

しかし、包帯のせいで彼の表情を見ても真実かどうかは捉えられなかった。


刑部「まずは城へ戻られよ。そうでなければ始まらぬ」


頑なに口を開こうとしない刑部。

言えない、ということはやはりそうなのだろうか？


A「……分かりました。城へ戻りましょう」


Aは馬から降り、刑部に付き従っていた兵士に保護された。



現実を知るのが怖い。



でも、知らないままはもっと怖い。


慶次「Aちゃん！」


後ろで心配そうな顔をする慶次の方を振り返って、Aは大丈夫だと頷いた。

＊＊＊＊＊＊＊

久々の大阪城に足を踏み入れたAは、その荒んだ有様に目を疑った。

特に城の中では、怪我人や喧嘩をする兵士たちの姿が嫌という程視界に入る。


えい「姫様！御無事で…！」


元就の元へ人質に向かう際に袂を別れたえいが、刑部たちと帰還したAの姿を見て安堵する。


A「よかった。えいも無事でしたか」

えい「姫様、少しお話が……」

刑部「姫君こちらへ」


再会の間すら与えない刑部は、Aを個室へ誘導する。


A「すみません。大谷殿と少し話しをしてからでも構いませんか？」

えい「……ええ。もちろんでございます」


Aは急いで刑部の元へ向かう。

広いとも言えない個室の外には見張りが二人。

部屋には日の光もほとんど射さない。


刑部「まず、姫君にこれを」


刑部が取り出したのはAの大切な物が入っている箱だ。

毛利の館に置いて来たきり、二度とお目にかかれないだろうと諦めていた。


刑部「安芸に姫君を迎えに参上した際、これだけが残っていたと」


箱の中身を確認すると、あの桜の髪飾りも、家康からもらった薬もちゃんと入っている。


A「あぁ……よかった。ありがとうございます大谷殿」

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