黄昏時ノ憂愁【猿飛佐助】

黄昏時の御伽噺 ページ13

A「佐助―、かすがー！こっちこっち！」


遠い、遠い昔の記憶。

当時のAは、里の中でも将来的に有望な忍と言われていた。

そのAの友人は年下の少し内気で優しい心の持ち主の少年、佐助と、里の中で一位、二位を争うほど美人な少女、かすが。

年下の彼らにとって、Aは姉のような存在だった。


佐助「わっ…！星が綺麗！」

A「ここは私のお気に入りの場所でさ、二人にも見せてあげたくて」


Aは満天の星空に向かって指をさした。


A「流れ星がよく流れるんだ。今日はさ、誰が早く流れ星を見つけられるか勝負しようよ」

かすが「こんなに広かったら見つけられないんじゃ…」

A「大丈夫大丈夫！ここに来るたび私は何度も見つけたから！」


Aは昔から、自分が素晴らしいと思ったり、面白いと思ったものをよく二人に教えていた。

それが遊びだろうが自然の風景だろうが関係なく。

佐助やかすがにはそれが唯一の楽しみであり、好奇心をくすぐる物だった。


佐助「あ、流れた！」

A「え！どこどこ？」

佐助「もう流れちゃった…」

かすが「あ、私も見つけた！」

A「ちょ、二人運良すぎ！よし、私も見つけよっと！」


三人はいつも一緒だった。

喧嘩することもあったけれどすぐに仲直りをして、また三人一緒にいた。

流れ星をまだまだ見つけるために、野原の上に寝転がる三人は、星空を見上げながらくすぐりあいをしたり…ちょっかいを出したり…。

笑い疲れることを知らない。


A「私、大きくなったら立派なお殿様に仕えて長に恩返しするんだ！」


Aが自らの夢を語りだしたのも丁度そのころ。

元々戦で家も両親も亡くしたAを拾ったのが里の長だった。

Aは、その里の長を親のように慕い、いかなる時も命に従ってきた。









その忠実さが、悲劇の始まりになることなど知らずに…。

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