暴戻の片割【石田三成】

稽古 ページ18

A「いち、に、さん...」


Aが小さな紙人形を広い台紙に動かしている時だった。

障子がすぱんっと開く。


三成「今から稽古を...おい、何をしている」


部屋には今日の見張り番である刑部とAがすごろくで遊んでいる。


A「少し待って頂けますか？せめてこれが終わってから...」


Aは賽を刑部に渡した。


三成「これはどういう事だ刑部」

刑部「Aが暇を持て余していた故なァ。すごろくで遊んでやってるまでよ」

三成「なぜすごろくを...」

刑部「知らぬと言うから教えておるのだ。将棋や囲碁も何も知らぬと申して...ヒヒッ、我は六よ六」

A「先を越されましたか...。あ、三成さんもどうです？」

三成「やらん」


しばらく部屋に留まっていたからか、一緒に遊びたがっていると勘違いされた三成。

やれやれと頭を抱えながら彼は自分の仕事に戻ることにした。

*******

A「お待たせしました」


数刻後、すごろくが終わったのかAは重りを引きずりながら三成の元へやって来た。

Aの隣には刑部もついている。


三成「すごろくはもういいのか」

A「はい。あれは中々面白いですね。いいものを教えてもらいました」

三成「そうか」

A「改めて、稽古を頼んでもいいですか？」

三成「あぁ。それと、刑部は休んでいろ。こいつのお守りで疲れただろう」

刑部「なに、ちと童心に返ったまでよ」


刑部は満更でも無さそうだ。

三成はAを連れ、稽古場に向かうが、Aがやけに遅い。


三成「早くしろ」

A「無茶言わないでください。こっちは重りを付けられているのですから」


右足首についた重りを引きずりながら前へ進むA。

足首には何度も同じところが擦れたのか濃い青痣が痛々しく付いていた。


三成「...それも鍛錬だと思え」

A「無理です。なんなら、先に行ってて構いません。私は後から追いつきますから」

三成「...はぁ。そこでいい。腰を下ろせ」


訳もわからずAはその場に腰を下ろした。

すると三成は、懐から取り出した枷の鍵を鍵穴に差し込む。


カチャッと音と共に、Aの足首に付いていた重りは簡単に外れた。

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