[イナズマイレブン]とある少女の物語3[オリオンの刻印]

第102話 ページ3

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翌日、イナズマジャパンのメンバーが朝食を済ませている間、一星とAは何やら怪しげな人物と会っていた。


「光の手術の日取りが決まったんですか！？」


驚いた声でそう言うのは一星充である。彼は、黒服を着た男が持つタブレットを見つめている。そして、そんな彼の隣では、蘇芳色の少女が穏やかな笑みを浮かべて立っていた。


「そうだ。アメリカの高名なドクターのスケジュールが、ようやく取れたのだよ。」


画面の中の怪しげな老人の言葉を聞いて、一星の顔が明るくなる。


「だったら光は…！」
「ああ、助かるだろう。この手術を受けられれば、だがな。」


含みのある言い方をする老人に、一星ははっとした表情をした。そんな彼の隣では、Aが相変わらずの笑みを称えている。しかし、後ろに組まれている彼女の手は、わなわなと震えていた。


「今回の機会を逃せば、次のチャンスは何年も先になるだろう。」


それを聞いた一星は、グッと拳を握りしめる。そして、絞り出す様な声で老人に問いかけた。


「俺は、何をすれば良いんですか。」


辛そうなその声を聞いて、蘇芳色の少女の顔が微かに歪む。老人への怒りか、青い少年のへの哀れみか、その表情は何とも複雑だった。


「君の使命はこれまでと同じだ。FFIアジア予選で日本代表を敗退させること。」


老人がそう言うと、黒服の男が一星に何かを差し出した。驚く一星の横で、Aの顔が一気に強張る。そんな彼女の顔を一瞥し、老人は更に続けた。


「君たちはこれまで失敗をし過ぎた。このままなら我々も君たちとの関係を見直さねばならん。」


赤いボタンの付いた、何かのスイッチの様な物を受け取った一星は、怪訝そうな顔をして老人に問いかける。


「何ですか、これは？」


それが何かを理解したAは、思わず1歩後ろへと退いた。その顔からは笑みが消え、もともと白い肌が更に白くなっていた。


「日本代表の移動バスのタイヤに細工をしてある。そのスイッチを押すと、仕掛けが作動する。」


それを聞いた一星は思わず目を見開いた。彼の頭の中に、恐ろしい光景が浮かび上がる。


「そこまで、するんですか？」


あり得ない、とでも言いたげな彼に、老人は容赦なく言葉を続けた。


「心配しなくても、死者が出る程の事故にはならないだろう。場合によっては、再起不能になる者も出てくるかもしれないがね。」


それを聞き言葉を失った一星を庇うかの様に、Aが1歩前へと進み出た。

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