和歌と恋する乙女たち【鬼滅の刃】弐

雷神の、少しとよみてふらずとも【我妻善逸】 ページ10

憂げな顔。
いつも彼女は、善逸と話している時、同じ顔をする。

最初は自分の話がつまらないのだろうかと悩んだのだが、近頃、そうではないことに気がついた。

「Aちゃん？」

今も、憂を帯びている彼女に、善逸は声をかけた。

パッと顔を上げたAは、本当に嬉しそうな顔で善逸を見る。

彼女が何を憂いているのか、善逸はわかっていた。
自慢の耳で、彼女の今の気持ちを聞き取ったからだ。

本当は、自分の聴覚には頼るつもりはなかった。彼女の方から直接、善逸に何かを言ってくれるのを待っていたのだが、控えめなAは絶対にそんなことは言わなかった。

彼女からは、いつも、悲しそうな音がしていた。

彼女は人一倍努力をしていたのに、呼吸が使えず、剣士になることはできずにいたから、それを憂いているのだろうと、ずっと思っていたが、そうではないらしい。

(だって、Aちゃんの、俺を見る目が…声が…音が…)

全部、愛おしく、悲しく、情けない自分を責めているように感じたから。
それは、いつも、善逸を見る時だけだった。

炭治郎と話していても、伊之助と話していても、ましてや柱たちと話していても、彼女はいつも気丈に明るく振る舞っていた。それに合わせるように、音も明るかったのに。

どうしてだろうか、と疑問に思っていたある日のこと。

晴れ渡る空の眩しい、夏の日だった。

「耐えられないの…貴方が、私の側を去ることが…」

泣きそうな声でそう呟いたAの顔は見えなかった。
小刻みに震える体を抱き寄せようとしたが、行動に移せなかった。

約束できなかったからだ。

いつか、善逸は彼女を置いてこの世を去るかもしれない。
その時、彼女をどれほど悲しませるかなど、今の【音】を聞けばわかることだった。

「雨が降って欲しい。雪になって欲しい。雷が轟いて、風が吹き荒れて欲しい。できるだけ、貴方が私の側を離れないように」

懇願のような声は、少し、雷鳴の音に紛れて聞こえづらかった。
彼女もそれを望んだのだろう。

聞こえないフリをした。彼女が望んでいたから。

(ねえ、Aちゃん。天気が良くても、悪くても…俺は、ずっと君と一緒にいたいと思ってるんだよ)

その言葉も、飲み込んで。

***

雷神の 少しとよみて 降らずとも
我はとどまらむ 妹しとどめば

───────柿本人麻呂


「天気などは関係なく、君がここにいてくれるなら、私は共にいましょう」
万葉集より

《お題箱》→←むなしくて、明けつる夜はのおこたりを【冨岡義勇】

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