音の葉◆序章【山田二郎】

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「今の会話、全部聞いてたっつーこと？」

「う…うん、聞こえちゃった。お取り込み中みたいだったから立ち去ろうともしたんだけど、出入口はそっちだったから出ていこうにも出ていけなくて」

「そうか。かっこ悪ぃとこ見せちまったな」



山田くんは自嘲するようにそう言って、続けて私に話しかけてきた。



「つかよ。電気の消し忘れかと思ってこの部屋まで来てみたんだが、お前はこんなとこで何してたんだ？」

「ん…えっと、私は訳あってこれを取りに来てたの」



彼は存外にも私がここにいる理由について興味があるらしく、さりげなくガラクタを避けながら私のそばまで近づいてきて、そう問いかけた。

不意に距離を詰められたことに僅かばかり動揺しつつ、手元の楽譜を彼に見せてみると、山田くんはそれに目を落とすなり「ん〜…？」と唸った。



「なんだこれ…漢字だらけじゃねぇかよ。魔術書？」

「ぷっ…ち、違うよ。楽譜だよ楽譜」



まさか箏の楽譜のことを魔術書呼ばわりされるとは思わず、つい吹き出しそうになってしまった。

彼は私が笑ったのを見て一瞬目を見開いた後、気まずそうに眉根を寄せた。そしてそのまま、飽くことなき様子で問いを重ねてくる。



「楽譜って言われてもそれ、俺の知ってる五線譜コードとかとはえらく違って見えるけど」

「確かに、見た目の観点でいったら五線譜とはちょっと違うかも。これはね、箏の楽譜なの。私は箏譜って呼んでる」

「へぇ…箏？」

「うん。ちょうど山田くんと同じぐらいの丈をもった、とても大きな楽器。私、校外でそのお箏を習っているんだけど、」



そこまで話して、私は急に冷静になって口を噤んだ。

不自然に言葉を止めた私に、山田くんが訝しげに問いかけてくる。



「おいどうした？ 急に黙って」

「あ、いや…初めて会ったやつの話なんて聞いてても、山田くんにとっては面白くないかなって思って。長くなっちゃいそうだし」



ぎこちなく笑ってそう伝える。が、彼は意外にも「んなこと気にしねぇのに」と唇を尖らせてきた。



「俺は、話聞くのは全然かまわねぇから、続けてくれよ」

「？ ほんとに？ こんな見ず知らずの奴のために話聞いてくれるなんて、優しいんだね」

「…別に。んで？ 箏習ってて、それから？」


山田くんは隣の棚に背を預けながら、こちらを見つめてまた問いかけた。

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