三途の川リターンズ【刀剣乱舞】

ラウンド31 ページ32

あの明け方。
目の前で襖が開いたあの瞬間。
部屋から顔を覗かせたあの霊。
あの時斬った、幼子の霊の面影。
布団の中で眠り続けるAと、全く同じ面影。
やっと分かった既視感の正体。

驚きのあまりか霊の仕業か、自分の体は全く動かなかった。
ただ霊は青白い顔をしてこちらに笑い掛けていた。
それこそ、『にっかり』という言葉が合うような、そんな表情で。
そして霊が、自身の隠れた右目の方にゆっくりと手を伸ばした。そこからの記憶はまるでない。


青江がそう話すのを、獅子王と石切丸はただ黙って聞いていた。
青江は一通り話終わると、自嘲的な笑みを浮かべながら言う。


「もしかしたら…仕返しに来たのかもね」

「仕返しって、その子供の霊がってことか？」

「そう。しかも母親も一緒に斬ったんだ、そりゃ恨まないはずがないさ…」


青江の口角は左右に上がりながらも、ぴくぴくと細かく震えている。
それを見た石切丸は一瞬躊躇うような素振りを見せたが、率直に思っていたことを口に出した。


「青江さん、怖いのかい？」

「まさか」


青江はそれをすぐに否定したが、目はあちらこちらに泳いでいる。図星なのだから仕方がない。
どうしたもんかなぁ、と獅子王は頭を掻いて眉間に皺を寄せる。


「ってか怖くない方がおかしいんじゃねーの。昔斬り殺した奴の手の内に、自分の命があんだぞ？」

「斬り殺した、ねぇ…あれは元々霊だから、殺したことにはならないんじゃないかなぁ」


などと言って論点を変えようとする青江に、石切丸は口調を少し強めにして言った。


「青江さん、話題を変えようとしない。別に私達は、君の弱味に漬け込んで何かしようなどとは思っていないよ。ただ、一人で悩んでいても仕方ないと言っているだけさ」


まあ君が嫌なら強制はしないけど、と付け加える。
青江はやっと観念したのか、困ったように微笑んで一言だけ返した。


「そう…ありがとう」

「お、やっと素直になったなー、偉いぞー」


そんな青江を軽く茶化す獅子王。
解けかけた髪を結い直した青江は、布団を捲って立ち上がる。


「おや、どこに行くんだい」

「お腹空いちゃったから、ちょっとつまみ食いしてくる」


そう言ってそそくさと部屋を出て行く青江の背中に、獅子王は呼び掛ける。


「怒られない程度になー」


分かってるよー、と返す声が遠くなっていく。
石切丸と獅子王も、安心したように顔を見合わせると、布団を軽く整えて部屋を後にした。

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