華の牙【朔間零】

剥がれる“余裕” (4) ページ18

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こんな心境でも、人前では絶対に崩れることを知らない彼女の営業スマイル。日々培ってきたそのスキルが役にたったようだ。


「こんにちは、羽風くん。もしかしてライブを見に来たの？」

「いやあ、そんなつもりじゃなかったんだけど……って、Aちゃんは見に来たの！？」

「え、あ、いや」



驚いてぱっと詰め寄る薫に、何と弁解すれば良いのか戸惑うA。彼女の代わりに説明してくれたのは、話を聞いていたあんずだった。



「A先輩はここを経営しているMIZUKIグループのご令嬢さんですよ、羽風先輩。つまり今回のライブの主催者側の人です」

「へっ？」

「あはは……」



素っ頓狂な声を漏らした薫だったが、それは仕方の無いことだと言えよう。自分がナンパした女性が有名な会社の令嬢だったら、誰もが驚くに決まってる。

当然薫も例外ではなく、目を丸くして感心していた。



「驚いた。じゃあここ、Aちゃんのお父さんが経営してるんだ！」

「え、ええ……」



Aの心境などつゆ知らず、薫は彼女に近づいて話す。あんずが止めに入ろうとしたものの、Aが視線で止めたので、そのまま停止する。

あんずが心配しているのは、用事があると言っていたAの時間だ。


今すぐにでもこの場を後にしたい彼女も、強引に去るのでは悪印象を残してしまう。取り敢えずこの話題を終わらせようと、口を開いた。



「そんなことより、羽風くんはどうしてここに？」



しかし、これが。

＿＿＿＿＿＿この質問が、間違いだったのだ。



「俺は女の子誘って遊びに来たんだけど、ドタキャンされちゃってね〜。そうしたら、ショッピングモールに……ユニットの先輩？みたいな人がいて」

「……え？」



ドクリと、大きな音を立てた心臓。




「これ、薫くん。女漁りなどしておらんでじっとしておれ……………って、おぬしは」




振り返れば、交わる視線。


彼……朔間零の目は、一瞬にして驚きに染れめられた。



目の前にいるのは確かにアイドル、朔間零だ。

………そこまで理解するのが、彼女の限界だった。




「え、ちょ、A先輩！？」

「Aちゃん！？」




その場にふわりと倒れ込むA、驚いてすぐに近寄るあんずと薫、そして。













「……見つけたぞ」













……ニヤリとした笑みを向ける零がいた。





この日、完璧に作られたAの“余裕”が、無残にも剥がれ落ちたのだった。





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