華の牙【朔間零】

剥がれる“余裕” (1) ページ15

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翌朝。



「あ、観月さん！おはよう！」

「おはよう観月さん！」

「おはよう！」



教室に入った途端にかけられる、大勢からの挨拶の声。男子はどうも話しかけずらいのか、実際に声をかけるのは女子が大半だ。

Aは嫌な顔ひとつせず(心の中でどう思っているのかは別として)ひとつひとつに丁寧に言葉を返していく。


＿＿＿＿＿そんな中、一際耳に残る声がひとつ。




「おはよう観月さん！今日も美人だね！」

「………………ユウ？」



満開の笑顔で声をかけたユウ。しかしよく見れば、その額には冷や汗が流れていた。


それもそのはず。

昨日先に帰ってしまったことを申し訳なく思い「ごめんね〜」とメールを送ったところ、返ってきたのは「明日覚えてなさいよ」という物騒な文章だったのだ。

そして実際、Aがユウの名を呼ぶ声には、確かな怒気が含まれていることに、ユウだけが気づいた。



「ごめんって！ほんとに！」

「……わかった。私も怒りすぎたかも。ごめんね！」



にっこりと微笑み、慈愛に満ちた口調でそう言うA。ユウの耳元に顔を近づけて、呟く。



「ここじゃあ何かしたら目立つもんね？」



ユウが震え上がってのは、言うまでもない。


気を取り直して席に座ったふたり。話題はもちろん、アイドル科に入ってTrickstarのパフォーマンスを見たことについてだ。

ユウには、単純に疑問があった。



「なんで嬉しそうじゃないの？アイドル科入れたのに。朔間零に会えなかったから？」



彼女には疑問だった。

性格の悪いAならユウの存在を邪魔がって、逆に先に帰ったほうが喜ばれると思っていたのに。学校に来てみれば、Aは帰ったことを怒っている様子。

しかも、アイドル科に入れたこと自体あまり嬉しそうではないような……顔も、心做しか疲れているように感じる。



「ユウ、土曜日は予定空けといてね」

「え？」

「ドリフェスを見に行くから。一緒に行こうよ」



目を丸くするユウ。返ってきたのは質問の答えではなく、予想外のお誘いだった。



「それはいいけど、どうしたの。本当に」



もはや不審を通り越して心配そうな表情をするユウに、ムッとするA。当然、表情には出さないが。



「私別に、アイドルに関わりたいわけじゃないよ」



だからため息をついて珍しく憂鬱そうにするAを見て、ユウは目を丸くする。




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