透き通る

43 (横尾くん) ページ43

「ねぇ、横尾くん」



「ん？」



「これ、合ってるかな？」



「合ってる」



「やった！」





図書館での勉強は、いつの間にか再開していた。




塾のない日は、ちゃんと図書館に現れる澤木。





その生真面目さは、少し痛々しいくらいで、澤木の成績が上がれば上がるほど、俺は何だか悲しくなった。






「澤木」




「何？」




「お前、ちゃんと寝てる？」




「・・寝てるよ？」




「目、充血してる」




「そうかな？」




「メシも、ちゃんと食ってんのか？」





「食べてる。横尾くん、どうしたの？お母さんみたいなことばっか言って」






"心配なんだ"とは、言わない。





「別に」





北山への想いが、澤木の中でどんなふうに整理されたのかはわからない。



だけど、受験に向けられたこのひたむきさは、そのまま、澤木の北山への想いの強さなんじゃないかって、そう思う。





「受験に逃げるヤツも珍しいしよな」




「え？」




「北山への気持ちから逃げてんだろ」





澤木は顔を上げて、それから抗議するような視線を向けた。





「・・・横尾くんが待てって言ったんでしょ？だから、決めたの。みっくんのこと、ちゃんと待つって」





「そんな当て付けみたいな待ち方するな。ちゃんと寝て、ちゃんと食え！痩せこけて、そんなふうに目を充血させたお前見ても、北山は辛いだけだろ」




「・・当て付けなんて、そんなこと思ってない」






心配してるのは・・俺で、憔悴してる澤木を見るのが辛いのも俺なんだ。





だけど、そんなことは言いたくなくて、この気持ちを知って欲しいなんて、少しも思わない。






「試験本番に体調崩したら、意味ないからな」






「・・・はい」





シュンとする澤木を、思いっきり抱きしめて、「大丈夫だよ」って、「俺がいるから」って、そんなふうに励ましたい。





だけど、やっぱりできなくて・・・





俺は、澤木の好きな人じゃなくて・・・





「もっとしっかりしなきゃ・・」




気合いを入れ直すみたいに、澤木が自分の頬をペチペチと叩く。






やっぱり俺は、北山のかわりにはなれないんだ。

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