それぞれの道

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ニヤリと唇の端を吊り上げながら、上目遣いで続ける。

「将来、オレの子を産んでもらう時のために決まってん……ぶへっ！？」





言葉をすべて言い終わる前に、私の裏拳が炸裂する。

「痛っでぇ、何すんだよ！？」

「うるさい黙れ変態破廉恥ドスケベ野郎。あっち行って」

「冗談だって！……半分」


半分は本気なのかよ。本気でドン引き。冷たい目で見つめれば、もごもごと居心地悪そうに口を動かす万次郎。


「別に…今から子供作るとか、そういうんじゃなくて、だから……まあ、ゆくゆくは、そういうカンケ―になりてぇとか、思ってなくも…ねぇケド、」



よく聞き取れなかったけど、よくないことを言っているのだけはハッキリ分かった。

「サヨナラ」

「何でそうなるんだよ！？」


背を向けてスタスタ歩き出せば、焦ったように追いかけて来る万次郎。
「なぁ、ゴメンって」

「……」

「俺はAのこと好きなんだよ、三ツ谷よりずっと」



その後もちょこまかと鬱陶しかったので、適度なところで許してあげました。私って寛大。
男はみんな助平だ、と誰かが主張してたっけ。そんな謎理論、女にとってはどうでもいいんだよ。








「お参りしたいけど、人込んでるしなー」

神社に来たんだから、せっかくだからお賽銭入れて、お参りしたいよなー。でもあの行列に並ぶ勇気はさすがに無い。どうしようか、うーん、と悩んでいた時、


「A、」


ふいに名前を呼ばれて、弾かれるように振り向いた。

「ん？なに――――…」

何？ と質問しようとして、そのまま腰を引き寄せられる。ぇ、と掠れたような声が洩れて、その吐息ごと飲み込むように、唇が、柔らかい何かに塞がれる。


万次郎の顔が、ありえないぐらい近くにあって、息が止まる。薄く閉じられた瞼がピクリと動き、「ん…」と小さな声が、彼の喉から洩れる。





「何を…してっ…」

やっとの思いで彼を突飛ばせば、気にするそぶりもなく、万次郎はへにゃりと眉を下げる。


「ハハ、やっぱ不意打ちの方が成功すンだな。…思ってたより、柔らかかった」

「意味わかんない、何で急にこんなこと、」

「新年早々夢一個叶うとか、今年はいい年になりそうな気しかしねぇ」



全然答えになってない。私としては、羞恥よりも、驚愕の方が大きくて。

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