未練たらたらな彼

たらたら42 ページ43

「す、すとーーーーっぷ!!」

突如として目の前に割り込んできた人物を見て、万次郎は思わず目を見張る。



「……A、なのか？」



埃っぽく、少しやつれ気味だが、相変らずその可憐さと美しさを欠片も損なわない、それは紛れもなくAだった。


「それ以上やったら、一虎が死んじゃうから。万次郎に人殺しになってほしくないんだ、だからお願い、もうやめて、ね？」


ビキリと、額が音を立てる音が聞こえた気がした。


「ア？オレは殺すつもりでやってんだよ、お前も死にたくなかったらさっさとどけ」
ゾッとするほどドスの利いたが口から洩れる。



けれども、Aはその場をどくことはおろか、なお一層その表情を険しくさせる。
「万次郎がどんなに辛い思いをしたのか、私には分からないし、分かる なんて軽々しくも言えない。…でも、どんな理由があっても、人を殺すのはだめだ、万次郎」


今だってAは、逃げ出したくなるほどの恐怖に襲われているはずだ。実際、バッと横に広げられた両腕は、小刻みに震えている。




そんな感情を精一杯閉じ込めて、それでも一虎を庇う姿はさながら、傷付いた我が子を身を挺して守る、母親のようにも見えて。



どす黒い憎悪が沸々と湧き上がる。―――何故、どうしてAは、こんなやつを。



「オマエは、Aは…ソイツの肩を持つのか？…ソイツの、オレの兄貴を殺した奴の、味方をすんのかよ!!?」


怒り任せの感情的な声。目の前のAが、刺されたような顔をする。


「――どっちの味方とか、そういう話をしてるんじゃない！私は、ただ…」

「どけよ、A」


そこに来て声を挟んだのは、今まで黙っていた一虎。好戦的な笑みを、万次郎に向ける。そのまま立ち上がろうとして、



「いい加減にしなさい、一虎！！」

「……ぇ」

両手で顔をグワッと掴まれて、思わず困惑したような声が漏れる一虎。

「そもそもアンタが事の発端なんでしょ！？アンタ一体、どれだけ他人に迷惑かけたら気が済む―――」




「―――一虎」




何の感情も籠らない、平坦な声だった。額同士がくっつかんばかりの勢いで怒鳴りつけるAと、その雰囲気にのまれている一虎の2人が、同時にこちらを向いた。

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