あの頃はそれがこの世界の全てで【高尾和成】

Good Old Days 002 ページ15

　自転車置き場に見慣れた背中……というより、目立つ緑の髪とリアカーを見かけたので、さっと近づいて挨拶をしに行く。


　そう、彼らが乗っているのは自転車にリアカーをつけた物。緑の大男がリアカーに乗っているのは、いつ見ても凄い画づらである。


　もう、入学して2ヶ月以上経つのにね。


「おはよ、緑間君と高尾君」


「おー、おっはよー日田ちゃん！」
「おはようなのだよ、日田」


　挨拶を返した彼ら。ていうか挨拶にまでなのだよつけるってどういうことなのだよ。


　高尾君も同じことを思ったらしく、「うっは、なのだよって挨拶にもつけんのかよ」と笑う。


　だけどいつもよりも、元気が足りない気がする。


　そりゃそうだ、まだ吹っ切れる訳ないよね。


　私達秀徳高校は、出場確実とまで言われたIHで、予選負けした。


　全員、全力を出して戦った。
　私は、マネージャーではあるもののまだ1年だからベンチマネージャーではないから、応援はいつも客席からだ。


　そこからでも、コート上の10人の気迫は充分に伝わってきた。


　試合後、緑間君が1人で外に出ていたので、私は気になって後を追いかけた。


「日田、お前も泣きそうなくせに無理すんなよ」


　と、声をかけてくれた宮地さんの気遣いや、あえて何も言わないでくれる木村さんの優しさにその時気付いた。


　外に出ると、緑間君がいた。


　雨に打たれる彼と、目が合ってしまった。ヤバ、と思って植え込みに逃げたけど、絶対バレてる。


「何をしてるのだよ、日田」


　案の定、眉間に皺を寄せた緑間君に見つかってしまった。


「……緑間君みんな探してた。から、帰ろ。私、お好み焼き食べたいから奢ってよね。今月お小遣いピンチでさ」


　ちょっと声が震えてしまった。泣きそうなことを勘付かれないか不安になる。


「み、宮地さんからタオル貰ったから……拭いて？」


「感謝する」


　きっと、泣きたい私に気づいてる。それでも何も言わない緑間君は冷たいと言われるだろうが、それは彼なりの優しさなんだよ。


「日田」


「ん？」


「非常に言いにくいのだが、その……タオルがびしょ濡れで、拭いても意味ないのだよ」


　言われてみればそりゃそうだがそこまで頭が回らなかった。盲点。


　私と緑間君は顔を見合わせて笑った。


　その日、私と緑間君は、初めて心が通った、気がした。


　

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