BROTHERS CONFLICT夢小説「ひまわりの君と僕。」５

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「え、いいっていいって。全然気にしてないから、そんな風に謝らないでよ」

私は逆に愛子に申し訳なくなり、若干あたふたする。

「それなら、いいんだけど……」

それでも愛子は納得がいっていない様子だった。

「そんなあからさまに落ち込まないでよ……むしろ、愛子の正直に言うところとか好きだし」

そうフォローを入れるが、まだ暗い表情を変えない愛子。そんな彼女を見て、私は逆に彼女に突っ込んでもらうことにした。

「じゃあ、今度は私の番にしよっか。なんか愛子が気になってることとかある？今日はお喋りな澪もいないし、なんでも答えるから、なんでもスパって言ってよ」

「ね？」と、同意を求めると「じゃあ」といったふうに、愛子は私に早速質問をしてきた。

「先日……去年か、に聞いた三男とはどうなったんだ？あとは、他の兄弟との関係性も気になるな」

……だいぶ突っ込んでくるじゃん。

「愛子、やっぱ鋭い……」

「ではやめるか？」

「ううん、答えるって自分で言っちゃったし、ちゃんと答えるよ」

渋い顔をした私に対し、一瞬申し訳なさそうな顔をした愛子だが、自業自得だ。受け入れるしかないと、深呼吸をして私は、去年の年末から今年の1月にかけて、朝日奈家の兄弟とあったことを話すことにした。

「愛子と奏に何かあったか聞かれた日の帰りに、また別の兄弟から、その……」

「まさか、またキスされたのか？」

「……」

いざ言おうとすると勇気が出ず、私は目を逸らして黙って頷いた。すると、愛子は「はぁ〜」と大きなため息をついた。

「ああ、でも！なんかその兄弟はそのとき傷心モードだったというか、落ち込んでたというか……なんか、慰めてほしかった感じ？で、特に深い意味はないと……」

私は慌てて弁解をするが……。

「で、Aはその兄弟にされるがまま？」

「う、うん……」

「全く……最近のA、ちょっと危機感が薄れている気がするよ……」

言い訳と虚しく、再び愛子は大きなため息をついた。

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