BROTHERS CONFLICT夢小説「ひまわりの君と僕。」５

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「祈織くん」

祈織さんとお話をしていると、琉生さんから声をかけられた。

「お茶、できたよ」

琉生さんは祈織さんのために、お茶を淹れなおしてくれたのだ。

「ありがとう、琉生兄さん。……うん。やっぱり琉生兄さんの淹れる紅茶は美味しいな」

琉生さんに差し出された紅茶を飲んだ祈織さん。ソーサーを左手に持ちながら、右手でティーカップを口元へ運ぶその所作が、流れるように行われ、とても美しかった。

「Aちゃんのクッキーも、とっても美味しいよ」

琉生さんが祈織さんにそう言ってくれて。なんだか、恥ずかしい。

「それは楽しみだね。クッキーのいい香りが漂っていたから、ずっと気になっていたんだよ。Aちゃん、もしよかったらそのクッキー、食べさせてもらってもいいかな？」

琉生さんの話を聞いた祈織さんは、ティーカップを机に置いてそう言った。

「はい、是非！気にせずいっぱい食べてください！どうぞ！」

私がクッキーの入ったバスケットを、祈織さんの近くに持っていくと、

「うん？そういうつもりで言ったんじゃないんだけど……」

と呟かれた。

さっきといい、今といい、祈織さんと私で若干、曲解が生まれている気がする。

「祈織くん、大胆……」

すると左から琉生さんのそんな声が聞こえた。

「ふふ、琉生兄さんは鋭いね」

琉生さんの言っていたことが聞こえたのか、祈織さんはそう挑発的に言った。

「え、え？ど、どういうことですか？」

どうやら意味を理解していなかったのは、この空間で私だけだったらしい。

「Aちゃん、だめ、だよ」

「え？」

頭にはてなを浮かべていると、琉生さんにそう忠告され、全く何のことかわからず、余計混乱してしまう。

「琉生兄さん、Aちゃんが困っているよ」

「祈織くん……Aちゃんで、遊ばないで」

「僕は結構本気だったんだけど」

「じゃあ、なおさら、だめ……」

すると、琉生さんと祈織さんの言葉の応酬が繰り広げられた。しかもなんか、空気がピリついている気がする。

私は居た堪れなくなかったが、2人に挟まれているため抜けられず、心の中で泣きながら、目の前のクッキーをそっと口元まで運んだ。

(なんで、こうなったんだろう……)

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