あなたがたった一度の恋でした１【水と炎で逆ハー】

其の参拾陸 煉獄さん２ ページ37

店先のいすを借りて口いっぱいに広がる甘味を堪能していると、ふっと顔に影が落ちた。

正面に立つ人の服が隊服のようだったので顔を上げると見知った人物は快活な表情で私を見下ろしていた。



「桜か、今日は非番か？」

「煉獄さん！お疲れ様です！はい！今日はお休みをもらってます！」



燃えるような瞳と髪色、柱の名に似合う炎を連想させる羽織。

炎柱、煉獄さんの登場に私は立ち上がり背筋を伸ばした。

煉獄さんとは、何度か応援に駆けつけてくれた時と(この時、義勇は別の任務中)、冨岡さんに付いて回った時に姿を見たぐらいで、あまり面識がない。

それなのに名前を覚えていてくれるなんて感激だった。



「近頃、君の評判をよく耳にする。頑張っているようだな」

「ありがとうございます！」



どんな評判が出回ってるか気になるとこだけど、煉獄さんの表情や言葉からして悪い内容じゃなさそうだ。

冨岡さん以外の柱に褒められたことは、私の自信とやる気にも繋がっていた。





煉獄さんとは普段こうして会話をする機会があまりないので話題がつきなかった。

自然の流れで煉獄さんが私の隣に腰をかけたので少し寄って間(あいだ)を空けた。

芋を食べることも忘れて煉獄さんとの会話を楽しんでいると、ジッと手元に視線を感じた。

煉獄さんの視線が熱いほど蒸かし芋にそそがれているのだ。



「もしかして、お好きですか？」

「うむ。すまない、さきほどから匂いが気になってつい……」



わかるわかる。

私もこの匂いにつられて店に来たのだから。

お芋が好きな人なら余計に我慢できるはずもないと思う。

私は袋の中から、冨岡さんと一緒に食べようと思っていた自分の分を煉獄さんに差し出した。



「これ食べてください」

「だが、これは持って帰るつもりだったのだろ？」

「はい。でも、私は今一つ食べてるので大丈夫です。自分に甘くて太るとわかってても、つい余分に買ってしまうんですよね。煉獄さんが食べてくれたら諦めもつきそうですし」



だから、『遠慮なく食べてください』と言うと煉獄さんは『ありがとう』と言って芋を私の手から受け取った。

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