奇跡の歌姫は世界を救う!? 【練紅炎】第3幕

第113話　閃き ページ36

「マリア、それみてもいい？」
メイがおずおずと問いかけると、マリアはこくんと頷いて膝掛けを渡した。

「お母さんがもってたのとおんなじだ…」

「でも、マーサさんが作ったのなら、どうしてメイのお母さんが？」

「もしかしたら、アステラス王国で流行していた織物なのかもしれないわ。鑑定してもらいましょう」

レイラがそう提案したので、一行は城の鑑定士の元を訪ねて行った。


***


鑑定士は、分厚い資料をぱらぱらとめくりながら、虫眼鏡でじいっと織物を見る。

「間違いありません。これはアステラス王国西部のカミディア村で発祥した織物“ビアンカ”です」

カミディア村とは、アステラス王国の辺境にある小さな村だ。

「王国全土に広まり、周辺国からもその美しさを買われ、市場で取引されていたようです。しかし常に新しいものを求める世間の風潮で、時代の経過と共に価値が弱まっていき、また煌帝国の上質な絹の輸出もあってか、十年ほど前から貿易品として取り扱われなくなっております。ですが、女王様がこの織物を受け取ったということは、まだ王国各地に文化として根付いているのでしょうね」

マリアが身を乗り出して尋ねる。
「ということは、職人さんが今も残っているんですか？」

「ええ。ですが、ビアンカが流行しなくなって以来、その多くが失業したか、自分でその職を捨てたかと思われますので、恐らく職人は王国に数える程しかいないかと」

「そうなんですね……」
がっくりと肩を落とすマリア。

「女王様、ビアンカに興味をお持ちで？」

「はい。実は、アステラス王国の新たな貿易品にしようと思っているんです」

その発言に、皆が驚いた。

「はぁ!? あんた、なに言ってるのよ！ 一回売れなくなった物が、また売れるわけないでしょ!?」

「そうよ、マリアちゃん。確かに素敵な織物ではあるけど、時代の風潮ってものがあるわ。皆のニーズに合った商品じゃないと……」

フィアとレイラが反対するが、今日のマリアは珍しく強気だ。

「わかってます。でも、私、この織物をもう一度売りたいんです。せっかくのアステラス王国独特の文化なのに、このまま埋もれさせてしまうなんてもったいない。わがままかもしれないけど、私…」

「いいんじゃない」

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