奇跡の歌姫は世界を救う!? 【練紅炎】第2幕

第79話　決断のとき ページ46

「ごめんなさい…私…でも、本当にルカが……」

そう、マリアは仲間のことが心配で、不安を拭いきれなくなってしまっただけ。しかし、その優しさこそが、女王として生きていく上での彼女の弱点でもあるのだ。

床にぽたぽたと涙を落としているマリアに向かって、レイラが言う。

「ああなったのはあの子の自業自得よ。殺されても文句は言えないわ。だからね、 マリアちゃん。明日、煌帝国に問われたら、『もうルカは仲間じゃないから私たちアステラス王国とは関係ない』と言いなさい」

金髪の少女は、咄嗟に顔を上げて首をぶんぶんと横に振ったが、レイラはそれを気に留める様子もなく、部屋を出ていった。

それを見ていたフィアも、
「いい加減決断しなさいよ。あんた、腐ってもアステラス王国の女王なんだから。みっともないわよ」

と言い放つと、おどおどしているメイの腕を引っ張っていき、その場をあとにした。


一人残された女王は、そのまま床に座り込み、泣き続けることしかできなかった。

(そんなの…わかってるよ……。私は、国のみんなを救うために女王になったんだから。だけど、ルカは……！ 死なせたくないよ…！！)


***

窓辺で、レイラは星空を見上げていた。

(あの日のこと、今でも忘れないわ…。こんな綺麗な星空の下で、ルカと二人でお酒を飲んだ…。フラれた私を励ましてくれたのよね。それで、お酒に弱かったルカは、酔いつぶれて昔のことを話し始めた。貴族の屋敷で働いていたこと、お兄さんのこと、反乱のこと、そして…煌帝国を怨んでいること。顔を赤くして泣いているあの子を、夜が明けるまでずっと抱き締めていた)


レイラはまばたきをしないようにして、涙が零れないように必死に目に押し留める。


「ごめんなさい、ルカ。全部私のせいだわ……
もっと私があなたを見ているべきだった」


――――Will she look at this starlit sky, too?

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