近くて遠い 【ダイヤのA】

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「いいのかな？私一人部屋ひとり占めして。
それにお母さんやおじさんが…」

「父さんのことはほっとけ。
2人ともいい大人だし、Aが見張ってなくても大丈夫だ。
おばさんからも帰りが遅いから心配だって相談受けてたしな。先におばさんに話したけど、俺がいるなら安心して寮に任せられるってさ。」

お母さんは私には何も言わなかった。
マネージャー頑張ってるのねって、応援してるからって言ってくれてた。

「部員のみんな賛成だぞ。Aが自主練手伝ってくれなくなるのはキツイって。
それにAが怖い思いするほうが、みんなやなんだよ。」

なんにもできない、ちっぽけな存在感だって思ってた。野球に一生懸命打ち込んでる人の手助けがしたくて、入部してから私なりに必死にやってきた。
それを認められた気がして嬉しくて泣けてくる。

「泣き虫。今日、ずっと泣いてんじゃん。」

「これはさっきとは違うもん。嬉し泣き。見ないでよ。」

「嬉しくても泣くな。笑ってろ。
みんなさ、Aや他のマネージャーの笑顔に救われて来たんだから。」

そんな存在になれてるの？
大げさな気もするけど、素直に受け取っておこう。

「もっともっともーーーーっと頑張る。」
「ほどほどにな。」

寮に帰ると先輩始め同級生もみんな歓迎してくれた。

「膝擦りむいてんぞ。」

「あ、転んだんだった…大丈夫。絆創膏貼っとく。」

倉持くんが傷に気づいて、救急箱を持ってきてくれた。

「座れ。」
「や、自分でやる。」
「こういうのはな、自分だと加減しちまうんだよっ」

容赦なく消毒液が傷口に浴びせられた。

「ひぃぃぃーー、痛い痛い！染みる！」
「うるさー」

ペちんと大きな絆創膏が膝に貼られた。

「ったく、俺のこと振り切って走るから。どうせその時転んだんだろ？」
「一也が怒鳴るから。」

いつもみたいにじゃれ合う私達。
私は気づかなかったけど、一也はずっと楠木先輩を威嚇してたらしい。
何か言いたそうだったと、白洲くんが教えてくれた。

明日は土曜だから、引っ越しにはちょうどいい。
着替えや教科書とか必要最低限のものを取りに帰らせてもらった。

「ごめんね。お母さん心配かけてたんだね。」
「親は心配するのが仕事だからね。たまには帰ってきなさいよ。」
「うん。」

「おじさんも…ちゃんとご飯食べてね。」
「大丈夫だから。心配いらないよ。」

「いってきます。」

いってらっしゃいって2人に見送られた。
電車の中でちょっぴり泣いちゃった。

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