ヒカリ証明論＊壱 (ページ9)

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＊マフィン【あなたside】ページ9

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「阿伏兎さん……かぁ……

ちょっと、かっこよかったかも」

助けた人が帰っていき、去り際に聞いた名前を、そっと呟いた。

「あっ、着物乾いたかな」

洗濯してからしばらく経ったから、確認しようと立ち上がるも、頑張りすぎたのか立ちくらみか、ふらっと机に手をついた拍子に、変にしたのか右手首に激痛が。

「いっ……」

久しぶりに捻った痛みに、動きが止まった私だったけど、我に返って洗濯物を取り込むと、乾いていることを確認して、鞄を持って家を出た。

甘味処で働き出してから、通りを歩く度に声をかけられて、私的にはありがたいんだけど、兄はあまりよく思ってくれてなくて……まぁ、攘夷志士だからだと、私は思ってる。

今日も今日とて、賑やかなかぶき町を歩く中、相変わらずジンジンと痛みがくる手首を庇いながら、真選組屯所に到着すると、ブンブンと音が聞こえた。

「…あ、やっぱり。退くんだ」

まさかとは思っていたけど、やっぱり……
仕事をサボって、ミントンの素振りをやっている監察方の、あんぱん大好き退くん。

彼も私の姿を見ると、素振りをやめて驚いたように近寄ってきた。

「Aさん、こんにちは。どうされたんです？」

「ちょっと、返すものがあってね。

近藤さん、いる？」

「あ～……」

近藤さんの名前を出すと、途端に目が泳ぎ出す退くんに、何かあったなと感じた私は、困ったように笑みを浮かべた。

「もしかして、妙ちゃん？」

「まぁ……はい……

朝から、1発やられまして……」

「相変わらずだね、近藤さん笑」

「でも、呼んできますね！上がってください！」

外にいるのもあれだからと、屯所内に上がらせてくれた彼に感謝して、通された部屋で待っていると、二人分の足音と共に、部屋に入ってきた人達が。

「こんにちは、近藤さん、土方さん」

入ってきたのは、右頬を赤く腫らして湿布を貼っている近藤さんと、煙草をくわえて目付きが鋭い土方さん。

「いやぁ～、Aちゃん昨日ぶりだね」

「はい。今日は、着物をお返ししようと思って……」

そう言って、着物と少しばかりの菓子折りが入った紙袋を差し出した。

「少しばかりですけど、マフィンを作ったので、皆さんで召し上がってください」

「いやぁ～、いつもすまないね。作るの大変だっただろ」

「いえ、楽しかったですし、大丈夫です。ご心配ありがとうございます」