【歌い手】ハード・モード

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「藤原さんッ！！」


彼女の声で我に返った。
未だ私はティーカップを掴めていない。


「ど、どうしたの！？」「大丈夫？！」
彼女は慣れないタメ口で、私を恐怖心と共に見つめてきた。


『大丈夫。なんだろ……店内冷房効いてるし、寒かったからかな……』


私はわざと、寒そうな素振りをしながら笑う。………我ながら下手くそな誤魔化しだ。ある意味笑える。


「ごめんなさい、私、何も考えないで聞いちゃって……」


『何が？どういう意味？』


「何か、藤原さんにとって嫌なことを聞いてしま……聞いちゃったと思って」


『別にそういう訳じゃないよ。寒かっただけって言ってるじゃん』


どんどん私の口調が強くなっていくと共に、空気が冷たくなった。


「お待たせしました。マンゴーパンケーキと三種のベリーパンケーキです」


運ばれてきた甘そうなパンケーキにも、目が行かない。


『ごめん。パンケーキ、食べようよ。』


私は彼女に笑いかけてフォークとナイフを持った。


「そうですね…」


無理して笑った彼女。



その姿に余計胸が痛くなる。


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