織田作にドッキリとか絶対無理じゃね？ と思った今日この頃。【黒の時代】

反則級の頭脳 ページ24

「そんな訳が無かろう。……と云うかお前、金は如何した」

「あ、何か此の人が奢ってくれるってー！」



もう止めて頂きたいんですがね、という言葉は喉奥に押しやった。福沢さんが真偽を確かめるように此方を見て来たが、曖昧に笑って頷いておけば、大体のことを察してくれたようだった。

「全額払おう」と云ってくれたが、今度は此方が吃驚する番である。探偵社社長に金を払わせるなど以ての外だ。いやそんな、と慌てて私も財布を出そうとした途端、「払わせて頂く」という芯の通った声で云われた。逆らえる訳がなかった。今日が命日かもしれないレベルで福沢さんの眼力はえげつない。


共に会計に行くと、福沢さんがレジに表示された金額を見て目を瞠った。あの、払いましょうかと云えば大丈夫だと返された。



「失礼する」

「またね！」

『え、えぇ……』



弱々しく手を振った。人生十年分の疲れが一気に来た感じがした。












乱歩、と福沢が彼に話しかけた。乱歩は判っているとでも云いたげに笑みを深めていた。

「うん、彼女はポートマフィアの人間」と何でもなさそうに彼女の秘密をバラす。


矢張りか、と福沢が頷いた。彼にもそのこと自体の検討はついていた、何せ彼女の横に居た金髪の幼女──慥か名前はエリスだ。彼女に福沢は逢ったことがあるし、戦ったことすらある。向こうは欠片も此方を覚えちゃいないようだったが。


……しかし、と福沢は思う。



「随分と、明るそうな性格だったな」



凡そ黒社会の中では、半日も生きていられなそうな程だった。屈託なく笑った表情には、裏があるなんてことは考えられなかった。多分何も考えていなかったのだろうと思う。


乱歩もそうだね、と相槌を打ちながら考えた。わざわざ初対面の人間に話し掛け、そのまま奢りそうになってしまうなど相当のお人好しの証だ。オレオレ詐欺とかに遭いそうだな、と乱歩は彼女にとってかなり失礼な思考をする。

……でも。



「僕、彼女に少し興味が沸いたよ」



不意にそう云った乱歩に、福沢は驚き目を見開く。彼が人に興味を持つことなどほぼ無い、ましてや逢って数分の人物に。

乱歩の顔は、新しい玩具を見つけた五歳児の様な顔をしていた。但し、其の五歳児が見たら物凄く怯えるような。


……何処で育て方間違えたか、と福沢は真剣に考えた。

──だが、まあ。



「……慥かに、不思議な人物ではあったな」



不思議と、彼女の傍に居て、離れたくなくなるような。


──それからは二人は無言で、探偵社へと続く道を歩いて行った。

連絡先交換、其の壱→←金というものは羽ではないだろうか

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